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罗马（四）
几乎在诺恩的信使将借道文书送达北意大利各城邦的同时，一封封措辞各异但核心信息相同的信件，也如同惊飞的鸽群，穿梭在亚平宁半岛北部密集的城邦网络之间。
一场决定北意大利命运的紧急会议，在威尼斯总督府那间以华丽拜占庭风格装饰、能俯瞰大运河的议事厅内召开。
阳光透过镶嵌着金箔的彩色玻璃窗，在地面投射出斑斓的光影，却无法驱散厅内凝重而紧张的气氛。
来自米兰、威尼斯、热那亚、佛罗伦萨、比萨、博洛尼亚等主要城邦的代表们济济一堂。
他们或身着丝绸锦袍，或穿着象征商人身份的朴素但质料上乘的外套，脸上都带着长途跋涉的疲惫和事关重大的焦虑。
空气中弥漫着雪松木家具的香气、昂贵的东方香料味，以及……一丝难以掩饰的恐慌。
“诸位！”
热那亚的代表，一位名叫安布罗吉奥·斯皮诺拉的干瘦老者，率先打破了沉默。
他深陷的眼窝里闪烁着忧虑和愤怒，手指用力敲击着光滑的桌面：
“诺恩·阿德勒的信，你们都看到了！
他所谓的‘和平朝圣’，却带着一支足以踏平我们任何一座城市的军队！
三千骑士？还有数倍于此的扈从？这哪里是朝圣的队伍，分明是武装到牙齿的征服军团！”
他的声音在华丽的大厅里回荡，带着明显的颤抖：“他口口声声说不会像红胡子那样洗劫，可他的话能信吗？当年红胡子第一次南下时，不也承诺过和平？结果呢？米兰的城墙还记得那些火把和劫掠！
我们热那亚的港口，至今还有被焚毁船只的残骸沉在海底！”
斯皮诺拉猛地站起身，环视着众人，目光中带着痛心疾首：“更可怕的是，他把目标对准了谁？是教皇！
是圣座！
在罗马城下与教皇兵戎相见？天哪！
这将是一场永无止境的灾难！
教皇的绝罚会如同瘟疫般降临整个意大利！
我们的商船会被所有虔诚的基督徒港口拒绝！
我们的货物会被斥为不洁！
我们的商人会被当成异端！
整个地中海的贸易都会因此而崩溃！”
他深吸一口气，试图平复激动的情绪，但声音依然尖锐：“看看我们热那亚吧！
自从帝国与法兰西的战争爆发，我们在法兰西的贸易份额就断崖式下跌！
港口里的船只空了一半！
仓库里堆满了卖不出去的货物！
工匠失业，商人破产！
这已经是一场灾难了！
如果再卷入诺恩与教皇的战争漩涡，我们仅存的贸易路线也将被彻底斩断！
热那亚……热那亚会彻底沉沦！”
斯皮诺拉的话如同冰冷的匕首，刺中了许多代表的心。
特别是那些与法兰西贸易联系紧密的城邦代表，脸上都露出了深以为然的表情。
米兰的代表，一位衣着华贵、佩戴着米兰维斯康蒂家族蛇徽戒指的中年人，也微微颔首，显然对战争可能带来的贸易中断和教廷制裁深感忧虑。
“沉沦？斯皮诺拉阁下，您的目光是否太过短浅和悲观了？”
一个沉稳而富有磁性的声音响起，带着不容置疑的自信。
说话的是威尼斯的代表，马可·莫罗西尼。
他年约四十，保养得宜的脸上带着商人特有的精明和久居高位者的从容。
他轻轻抚摸着面前一个晶莹剔透、产自诺恩治下吕贝克的高脚玻璃杯，仿佛在欣赏一件艺术品。
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