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说实话,自那位勇猛善战的“狮心王”
理查一世战死沙场前,为了维持连年战争,金雀花早已是天高三尺。
王国全靠着不断的军事胜利和对外掠夺,才能勉强掩盖内部日益尖锐的利益冲突和普遍的不满情绪。
倘若此时约翰是一位明君,懂得韬光养晦,与民休息,或许还有转机。
或者,他若能像其兄理查一样,是一位战场上的猛将,能够通过对外征服掠夺大量财富来收买人心、转移视线,也未尝不能稳住局面。
可约翰偏偏选择了一条最糟糕的路。
他上任以来,面对法兰西的菲利普二世屡战屡败,巨大的军费开支和个人的挥霍无度,使得王室财政捉襟见肘。
于是,约翰开始了所谓的“经济改革”
——说白了,就是变着法子加税!
他颁布法令,规定每个平民继承遗产,都必须将遗产价值的一半上缴国库!
而对于贵族,虽然没有明着征收遗产税,但却在爵位继承的关键环节——纹章院确认上做足了文章。
原本这只是个走过场的程序,但在贪财如命的约翰手中,却成了敲诈勒索的绝佳工具。
任何贵族想要顺利继承爵位和领地,如果不向他缴纳一笔巨额的“确认费”
,那么纹章院的审核流程就能无限期拖延下去,直到继承人老死都可能无法完成继承。
类似的骚操作不胜枚举。
其直接结果是,约翰继位后的头几年,英格兰王室的财政收入确实实现了“跨越式增长”
,一举扭转了持续十年的财政赤字。
但这一切的代价是,整个英格兰,从被敲骨吸髓的农民,到税负沉重、权利受损的城市市民,再到被肆意勒索、尊严扫地的贵族,几乎所有阶层在提到约翰的名字时,眼中都燃烧着压抑不住的怒火。
连番的军事失利和近期的愚蠢操作,终于成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
一场席卷金雀花王国大部分领地的叛乱猛烈爆发。
与以往单纯为了抗税而起的暴动不同,这一次的叛军提出了旗帜鲜明、组织严密的政治诉求。
贵族们联合起来,拿出了一份名为《大宪章》的文件,要求约翰在上面签字盖章!
小腓特烈仔细阅读着随信附上的《大宪章》摘要,心中震撼不已。
这份文件林林总总列出了六十三条条款,其核心内容几乎全是限制国王权力的!
核心就是一个:国王只是贵族“同等中的第一个”
,并不享有超越法律的无限权力。
这份文件的内容,若是放在东方那个中央集权帝国,起草者和支持者恐怕早已喜提“满门抄斩,株连九族”
的大礼包。
即便是在当下的欧洲,这也堪称大逆不道,是对千年王权神圣性的公然挑战!
就连远在罗马、刚刚经历权力更迭的新教皇菲利普一世,在得知此事后,也不由得驳斥其为“无耻之条款!”
。
小腓特烈看完情报,内心久久不能平静。
他放下信件,陷入了深思:“教父将此信给我看,是在考验我吗?想看看我对如此重大的帝国外交事件有何见解?”
小腓特烈仔细权衡着。
经过一番深思熟虑。
他抬起头,看向诺恩,轻轻的说道:
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