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书房里的气氛本就沉得像块铅，马捕头带回的消息更是给这铅块浇了桶冰水。
连江县令张大人把茶杯往案上一墩，瓷面磕出个豁口：
“水师不出兵，难道让咱们扛着锄头去海上剿匪？”
李大人急得直搓手，花白的胡子都拧成了团，忽听小厮报“方师爷回来了”
，
眼睛猛地亮起来，像是在溺水时抓住了浮木：“快请！
快把方先生请进来！”
片刻后，一个瘦高的老叟掀帘而入。
方师爷穿着件洗得发白的长衫，手里攥着个旧布包，见李大人竟亲自迎到门口，还作势要拱手，顿时慌得手足无措：“大人这是……折煞老朽了！”
他在县衙当了十年师爷，平日里不过是抄抄写写、算算钱粮，李大人从未对他这般热络，此刻见对方眼里的急切，心里咯噔一下——准是出了天大的事。
“方先生快坐！”
李大人拉着他往椅子上按，又亲自倒了杯茶，
“您刚回来，怕是还不知道，咱们这沿海出了个女匪龙大姐，抢码头、劫商船，连‘镇海号’都被她掳走了！
府里给了半月之限，如今只剩三天，水师又不肯出兵，您说这可如何是好？”
张大人在一旁沉声道：“方先生在官场混了几十年，见多识广，眼下只有您能救咱们了。”
方师爷这才明白过来，难怪两位县令急得像热锅上的蚂蚁。
他呷了口茶，压下心头的惊涛骇浪，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，半晌才开口：“大人，那女匪占着无名岛，靠的是什么？”
“靠的是那艘抢来的官船，还有岛上的火炮！”
张大人抢着说。
“不对。”
方师爷摇头，“她靠的是商路。
截断商船收过境费，这才是她的根。
若是断了她的财路，不用咱们打，她手下的人自会散。”
李大人眼睛一亮：“您的意思是……”
“水师不肯出兵，咱们可以断她的‘客源’。”
方师爷缓缓道，“传消息给所有商船，就说无名岛附近有海盗设伏，专抢西洋货。
再让澄海、连江两县的商会出面，许他们减免三个月商税，条件是改道绕行——宁可多走三日海路，也别靠近无名岛。”
他顿了顿，指尖点在案上：“龙大姐收不到过境费，岛上的粮草迟早见底。
她手下多是流民，本就为了财货才跟着她，一旦没了进项，要么内讧，要么就得冒险上岸抢粮。
到时候咱们守株待兔，还怕抓不住她？”
张大人皱眉：“可西洋商船未必肯听咱们的。”
方师爷又呷了口茶，茶盏在指尖转了半圈，才慢悠悠地说：“其实还有个更省事的法子，就怕大人们觉得……不妥。”
“不妥也得听！”
张大人猛地往前凑了凑，椅腿在地上划出刺耳的声，“只要能过了知府大人这关，什么法子都行！”
方师爷放下茶盏，声音压得极低：“眼下最急的，不是剿匪，是知府的追责。
您以为他真在乎那艘‘镇海号’？
他是心疼那笔可能拿不回来的赎船银子——一万两啊，够他填多少亏空？”
李大人眼皮一跳：“您是说……”
“那笔赎船银，与其等着水师磨磨蹭蹭，不如咱们替他‘分忧’。”
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