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且看这田地并非特别肥沃,红薯却能长得这般好,可见其不择地、耐干旱的习性确如杨炯所说。
虞姒忽然想起什么,问哈梅哈:“这作物从何而来?”
经过宋球连比划带猜测的沟通,才知这红薯在岛上已种植百余年,据祖辈传说,是很久以前从东方海岛漂流而来的人带来的。
虞芮听了,猜测这应该是美洲漂流到这里的人带来的秧苗,真是天佑大华呀。
一念至此,虞芮当即下令:“张大人,你即刻组织人手,选取健壮秧苗,用带来的苗盆扦插培育。
挑五十盆精心照料,准备随第一批返回船队送回大华!”
她又转身对段海潮道:“段将军,从今日起,这夏威夷群岛便是我大华领土。
你选五百麟嘉卫留下,协助哈梅哈酋长——不,现在该称哈梅哈知府,训练土人编入风语卫,屯田戍守,绘制全岛舆图。”
段海潮抱拳领命,立刻吩咐后续士兵登岛。
宋球则开始与哈梅哈沟通,解释大华的封赏之意。
当哈梅哈明白自己不但保住了酋长之位,还被封为什么“知府”
,且大华将派兵保护、教授耕作新技术、治病救人,他激动得手舞足蹈,立刻召集全部族宣布此事。
五千余土人听到消息,欢声雷动。
他们亲眼见到这些“天上来客”
能止呕吐、救难产、识神物,早已奉若神明。
如今神明不但不降灾祸,还要留下来帮助他们,哪有不从之理?
当下一齐跪地,朝着虞芮等人三跪九叩,宣誓效忠。
七日后,虞美人号舱室内,虞芮正伏案书写奏章。
窗外月色如水,洒在刚拟好的《夏威夷归附及红薯发现奏表》之上。
虞姒端着一盏新煮的咖啡进来,轻声道:“姑姑,张大人那边已扦插了二百盆秧苗,长势良好。
他说若能平安送回大华,明年此时,苏州、杭州便可试种了。”
虞芮搁下笔,揉了揉眉心,叹道:“我如今才真正明白杨炯的深意。
你看这红薯,在这海外孤岛便能养五千之众。
若推广至大华,该活多少人命?”
她走到窗边,望着岸上星星点点的篝火,那是麟嘉卫在教土人建造更坚固的房屋。
岛上的痢疾病人已大半见好,难产的酋长夫人也能下地走动了。
整个部族对大华船队的态度,从最初的恐惧敬畏,变成了真心拥戴。
虞姒也走过来,轻声道:“王爷常说,‘得民心者得天下’。
咱们以医术救人,以农技富民,不费一兵一卒,便收五千民心、得万里疆土、获救民良种。
这比西洋船队换回金山银山,意义更深。”
虞芮点头,忽然想起杨炯在那本图鉴上的批注:“蕙茝,此去东方,意义非凡。
若得此物归华,汝必名垂青史,天下百姓永离饥馑之苦。”
当时只觉是安慰之语,如今看来,字字千钧。
舱门轻响,张茂直求见。
老人这几日仿佛年轻了十岁,虽然还是满头白发,但腰板挺直了,眼中有了光彩。
他捧着一盆新扦插的红薯苗,激动道:“大掌柜,你看这苗子多壮!
老夫已挑选了最健壮的五十盆,明日便可装上快船,由三艘战船护卫先行返回!”
虞芮仔细看了那青翠的秧苗,问道:“张大人,这海上航行数月,秧苗能保活么?”
张茂直道:“老臣已试验过,用王爷所授的‘营养土’法,将腐殖土、沙土、草木灰按比例调配,保持湿润通风,存活七成应有把握。
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