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杨炯眯起眼,借着渐暗的天光与余烬的微火打量那人。
那将军约莫四十来岁,面容清秀,蓄着修剪整齐的短须,身形并不如何魁梧,远看倒更像一个文官而非武将。
他披着一件深蓝色的丝绒长袍,腰间系着一条样式朴素的银带,没有佩刀,也没有甲胄,只骑在一匹青灰色的高头大马上,目光沉静地望向眼前那片被大火洗劫过的焦土河滩。
他身后跟着三百骑兵,皆是全副武装,毫不败兵之态。
这队人马行到河滩中央便停了下来,骑兵们勒马散开,形成一个松散的警戒圈。
那将军翻身下马,独自走到河岸边上,负手立在一处隆起的土丘之上,望着远处那依旧冒着残烟的山脊,久久不语。
一骑从队伍中飞奔而出,驰到将军身侧,那亲兵翻身下马,快步上前,贴着将军身侧低声道:“将军!
咱们的人全都放出去了,总计三千斥候,虽然大火停歇,可核心区域仍旧热浪灼人、烟障遮目,目前收拢的残兵不足一千,且多是五线后勤营的兵卒。
前面四道防线,均未发现任何生还者。”
那将军沉默着,目光投向天边那条暗红色的火线。
良久,他缓缓叹了口气,叹道:“十万大军毁于一旦,帝国危矣呀!”
那亲兵面色暗了暗,踌躇片刻,终究咬了咬牙,低声道:“将军,末将斗胆说一句不该说的话。
如今这局势,苏丹精兵尽丧于火海,伊斯法罕城中守军已不足一万。
阿尔斯兰殿下在黎凡特虎视眈眈,麾下雄兵五万,只待一个名分便能西归。
一旦杨炯的大军越过扎格罗斯山,都城必陷无疑。
可是将军,陷在谁手里,却大有文章。”
将军目光微微一凝,却没有打断。
亲兵见他没有斥责,胆子壮了半分,声音却压得更低了:“如今苏丹下令让咱们来收拢残兵,这是个千载难逢的时机啊!
将军,您想,漫山遍野的溃兵,名册已毁,军令难通。
收拢谁、不收拢谁,不全在您一句话之间?
咱们只要动作快些,把那些零散的精锐拢到手中……”
“你要干什么!”
将军忽然转过头来,目光陡然锐利,声音拔高了几分,“我库姆什身为呼罗珊总督,受国恩深重,忠于苏丹,岂会在这个紧要关头投降杨炯?”
亲兵猛地一怔,脊背一僵,下意识便要告罪,可话到嘴边又生生咽了回去。
他跟随库姆什多年,太清楚这位主将的脾性了。
自己方才只说“千载难逢的时机”
,压根儿没提“投降”
二字,可库姆什却直接抛出了“投降杨炯”
这个说法。
这分明是在堵旁人的嘴,在给自己留余地。
作为心腹,若是连这点默契都没有,那这些年便白跟了。
想明白了这些,亲兵咽了口唾沫,郑重拱手:“将军!
末将跟随您二十年,心中只有您一个主人,说话自然要替您把各处关节都想透了。
咱们呼罗珊原本统兵三万,涵盖七大部族,如今却尽数葬于此山,这还不足以表达对帝国的忠心么?
可这么多年,苏丹可曾真心信任过您?就因咱们是普什图人,呼罗珊境内常驻两个突厥人出身的副将,名为辅佐,实则监军。
其他那些突厥人出身的总督,谁受过这等待遇?
还有税收!
将军比末将更清楚,呼罗珊并不富庶,可我呼罗珊一处交入国库的银粮,几与法儿斯这等膏腴之地相当。
治下那三成赋税,仅够维持军队最低开支,连修缮城防都得靠地方贵族募捐。
这分明是怕咱们积蓄力量、生出异心!”
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