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怡和洋行的掌控权,最终落入了渣甸表亲的后裔——凯瑟克家族手中。
这个家族世代经营怡和集团,至今仍是其背后的大股东。
现任掌舵者西门·凯瑟克及其已故兄弟亨利·凯瑟克,作为家族在当代的代表,继续书写着这个庞大商业帝国的篇章。
屹立于中环核心地带康乐广场1号的康乐大厦,后更名为怡和大厦,是怡和帝国辉煌时期最耀眼的物质象征。
这座摩天大楼的诞生本身,就是一段传奇。
1970年,港府拍卖中环填海区黄金地块。
怡和集团旗下的旗舰地产公司港城置地,以破纪录的21.58亿港元天价将其收入囊中,创下当时港城土地单价的巅峰。
建设任务同样由怡和系企业承担,金门建筑仅用16个月就完成了主体结构,平均每10至14天便建成一层,刷新了港城工程建设的速度纪录。
1973年,这座52层、高达178.5米的巨厦落成,一举成为当时港城及东南亚的最高建筑,被誉为港城首座真正的摩天大楼。
康乐大厦的设计极具开创性和艺术融合性。
其最令人过目不忘的特征,是外墙上整齐排列的1784扇圆形窗户。
这一独特设计的灵感,据传源于建筑师夫人对传统方窗实用性的质疑,同时巧妙融入了中国传统园林建筑中的“月洞门”
元素。
这不仅赋予了大厦独特的美学标识,更具实际功效:圆形设计能更有效地分散墙体应力,比方窗拥有更强的抗风、抗震能力。
结构上采用先进的“筒中筒”
系统,内筒承担主要重力荷载,外筒则有效抵抗强风作用。
大厦功能分区明确:高层为顶级(甲级)写字楼,底层则规划为商场与餐饮空间,怡和集团旗下的餐饮品牌“美心”
便在此占有一席之地。
大厦在落成时已配备亚洲最快的电梯和最大型的空调冷却系统,彰显其技术领先地位。
1984年,出于安全考虑,大厦将原易脱落的纸皮石外墙更换为更稳固的铝板饰面
。
其独特的“圆窗”
造型,早已成为港城摩天楼最具辨识度的记忆符号之一,被誉为“中西合璧建筑美学的典范”
。
它的落成,极大地推动了中环金融核心区的最终形成,并大幅提升了港城甲级写字楼的设计与建造标准。
对于掌控怡和的凯瑟克家族及其股东而言,康乐大厦就是他们商业帝国坚不可摧的图腾。
它稳稳矗立在中环的天际线上,仿佛昭示着怡和在港城经济版图中无可撼动的地位。
1987年,怡和集团将大部分业务从旧总部迁入这座现代化摩天大楼,这里自然也成为董事局会议的核心场所。
然而,帝国的基石并非看起来那般稳固。
时间推移到1987年秋,一场席卷全球的股灾猛烈冲击港城。
恒生指数暴跌,市场恐慌蔓延,甚至一度被迫停牌。
金融风暴的寒流,无情地刺破了怡和系看似辉煌的泡沫。
会议室内,康乐大厦高层的怡和董事局里,空气凝重得几乎令人窒息。
那些向来从容自若、甚至带着几分倨傲的股东们,此刻脸上写满了焦虑与不安。
他们低声议论着残酷的现实:
“完了……怡和洋行现在的市值,跌得只剩百亿港元出头了!
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