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崇祯和朱慈?闻讯,也来到了船头最高处的甲板,举起千里镜向远处眺望。
只见远方的海岸线蜿蜒曲折,一座雄伟的城池依山傍海而建,城郭巍峨,旌旗招展,正是大明北方最重要的海防要塞、水师基地??登州卫!
...
夜色如墨,海风微凉,浪涛轻拍着停泊在浅湾的战舰。
郑芝龙站在临时搭建的中军帐外,望着远处沙滩上尚未完全处理完的鲸尸,火光映照下,数十名水手正挥斧砍骨、熬油切肉,浓重的腥气混着油脂蒸腾的气味弥漫在空气中。
他轻轻叹了口气,心中却翻涌着前所未有的波澜。
方才太子朱慈?那一番话,字字如锤,敲在他这位海上枭雄的心坎上。
不是猎奇,不是炫耀武力,而是一场深谋远虑的战略布局??以海为田,以鲸为粮,将这浩瀚东海化作大明新的命脉。
若真能成,郑家不仅可保世代荣宠,更将执掌帝国未来之海权命脉。
他转身步入帐内,烛火摇曳,墙上挂着新绘的东洋海图,红线勾勒出几条可能的鲸群洄游路线。
案前摊开着一本册子,是他连夜命亲信整理的《闽浙渔户捕鲸旧闻录》,虽多为零散口述,但已足见端倪:福建连江一带老渔民曾言,每逢春末夏初,必有巨鲸自琉球洋流北上,经浙东外海至登州半岛附近觅食;又有粤西儋州船工提及,深海之中常见“龙脊浮水”
,即鲸群结队而行,声如雷鼓,三日不绝。
“殿下所图者大。”
郑芝龙低声自语,“非止一船一舰,乃是要改写我大明立国之基。”
正思忖间,帐帘掀动,一名亲兵低声禀报:“督师,张世泽将军求见。”
“快请。”
片刻后,张世泽大步而入,甲胄未卸,脸上尚带风尘之色。
他是郑芝龙麾下得力干将,曾任浙江水师游击,精通海战与航务。
见礼毕,郑芝龙亲自斟茶,问道:“世泽深夜来访,可是有要事?”
张世泽接过茶盏,并未饮用,神色凝重道:“督师,卑职刚从海边巡查归来,发现一事,恐需即刻禀明。”
“讲。”
“那头被猎杀的长须鲸,腹部剖开时,腹中竟有一具未出生的幼鲸,长约丈余,形体完整。
更有异者??”
他压低声音,“其胃囊之内,除少量磷虾与浮游生物外,竟缠绕着数尺长的铁链残片,锈迹斑斑,似是沉船遗物。”
郑芝龙眉头一皱:“铁链?何处来的铁链?”
“卑职已命人打捞周边海域,暂无所获。
但据登州老渔夫回忆,此片海域百年前曾有一艘西洋商船触礁沉没,传闻载有佛郎机国运来的兵器与矿石,其中便包括大量精铁锁链,用于固定炮位。”
郑芝龙沉默良久,忽然冷笑一声:“原来如此。
这鲸鱼吞食多年,体内竟积了外邦之铁……天意乎?警示乎?”
张世泽迟疑道:“督师,卑职斗胆一问??太子殿下欲建捕鲸船队,固然是利国利民之举,然此举一旦推行,势必引动四方瞩目。
西洋红毛夷素来觊觎我东南沿海,若知我朝开发鲸业,岂会坐视?况且鲸油可炼灯油、润滑机械,鲸须可制弓胎、伞骨,皆是军需紧要之物,价值连城。
他日若成规模,恐招虎狼环伺。”
郑芝龙缓缓点头:“你虑得极是。
此事若仅看作‘捕鱼’,便是愚夫之见;若视为‘开海立国’,方得其真义。
太子之意,不在一时之肉食,而在长久之国策??以鲸业养水师,以水师护航路,以航路通南洋、控西洋,终成海上霸主!”
张世泽听得心神俱震,半晌才道:“如此说来,这支捕鲸船队,实则是另类水师?”
“正是!”
郑芝龙目光灼灼,“表面为民谋利,实则练兵蓄势。
船上之人,既要敢搏巨兽,又要能战海盗,更要懂天文地理、识潮汐风向。
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