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考虑到沉树人远途舟车劳顿回到武昌，当晚已经非常疲惫。
方以智把如今的北方战局危境阐述清楚之后，倒也没耽误他休息，就先告辞了。
至于李自成击败杨嗣昌孙传庭左良玉之后的连锁反应、朝廷对湖广督抚的新要求、沉树人该如何应对，这都是后话，过两天再慢慢捋也来得及。
临走之际，方以智只是留下一句话：“虽然杨阁老已经兵败，但这事儿肯定不算完，杨阁老之前已经两次派人来武昌催你出兵。
只是你行踪不定，带兵在外，所以没知会到。
而我怕你跟张献忠残部交战正在紧迫之际，就装傻充愣没派人去找你，只说我也不知你兵马现在何处，让杨阁老自行派人去长沙等地找，这才错过了。
如今你既回武昌，一两日内，定然需要给杨阁老一个回报。”
沉树人对于这个要求，倒是并不意外，稍微琢磨了一下，就回过味来了。
哪怕杨嗣昌想提携他、庇护他，但李自成的事儿，绝对不可能就这样算完。
哪怕将来杨嗣昌死了，崇祯也绝对不会仅仅要求孙传庭一家、独力撑持对付李自成。
李自成已经号称拥有战兵三十余万了，此战胜利之后，兵马只会继续扩充，又岂是刚刚恢复权力才半年的孙传庭打得过的？
所以，崇祯肯定会要求湖广地区的督抚继续出力。
更何况，杨嗣昌此前按兵不动，一直等着李自成顿兵坚城之下、被消耗到兵疲意沮之后再寻求决战，这个建议正是沉树人给他出的。
就算这次的决战失利，跟沉树人没关系，而是要归咎于“三方轻敌冒进，没等沉树人干掉张献忠主力、回兵北上会师后，合兵一处再战”
，
但沉树人说过的那些“神预言”
，还是要想办法验证一下。
如此才好理直气壮彻底把锅甩出去。
否则人家一句“你行你自己上上看啊”
，就能怼得沉树人没底气。
尤其这个节骨眼上，贺人龙被杀了，连左良玉都服软硬着头皮上、狠狠打了一仗，损失了不少嫡系兵力。
要是沉树人什么都没表示，岂不是他连贺人龙、左良玉都不如？以后还怎么收揽天下人心？
或许崇祯也就是趁着贺人龙刚被杀的余威，最后威慑一把拥兵督抚。
这一波过后，崇祯就会彻底失去对地方的节制能力。
但正因如此，沉树人愈发要好好应付，不能往枪口上撞。
当然，具体怎么证明自己对大明的忠心、肯为大明出力，证明到什么程度，这就要沉树人自己想办法了。
冒险的事情肯定不能做，容易伤筋动骨的代价也绝对不能付。
只要能找回场子，面子，宣布己方获得了一场大胜，哪怕没有对李自成造成决定性打击，在崇祯那儿也就能交代得过去了。
崇祯其实需要的也就是一个面子，他和李自成就好比是小孩子在互殴，只要最后一拳是崇祯出的，也打中了对方，就暂时能湖弄过去。
至于这一拳伤害有多高，外人也不知道。
……
沉树人怀着重重心事，歇息了一夜。
心思太多，让他睡眠质量很不好，第二天很早就醒了。
方以智和方孔炤等方家人，还可以在武昌盘桓一日，让方孔炤交代一些他入狱期间家中的安排。
沉树人却没这个闲心再跟方家人耗着，于是一大早去最后见了方孔炤一面，表示他有什么想法，将来再让方以智转告他好了。
他要急着去一趟襄阳，面见杨嗣昌，听取杨嗣昌最后的吩咐。
方孔炤得知后，也没留他：“这是该当的，贤侄当初进入仕途，便是杨阁老机缘巧合提携之故吧。
我辈读书人以君子自居，自当知恩图报。
据我所知，杨阁老原本就重病缠身，如今又军旅劳顿，连遭打击，怕是命不久矣，你听听他的交代，看看后续如何自处，也是好的。
毕竟你在湘南的兵马，已经有一部分班师回来了，没有继续越境追击张献忠。
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