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一旁懒散的德文郡公爵没想到她一上来就放弃客套直击要害，目光些躲闪，格雷伯爵的脸上也显露出难以察觉的尴尬。
作为有着大量种植着庄稼领地的贵族，纵然他们知道推行《谷物法》会对百姓带来怎样灾难性的影响，他们也不可能公然去反对这部能让他们赚得盆满钵满的法律。
大家都保持着心照不宣的共识，而克拉丽莎却将其大咧咧地戳破。
被年轻的小姐用怀疑的神色打量，尤其这两位都视自己为高道德感的正人君子，以解放人民的自由为己任，他们的脸上难免感到有些火辣辣的。
“您必须理解，这里面的利益牵扯得太广泛了，就算我们愿意放弃自己的利益来公然反对新颁布的这部法律，不仅是我们的对手，甚至我们的同僚也会对我们产生不满，这是我们不希望看到的。”
德文郡公爵解释道。
“我当然理解……”
克拉丽莎的表情似笑非笑。
“您们在任何问题上其实都没有达成过统一，您选择的这条路无论往哪个方向走都会触及到自己人的利益，犹豫着犹豫着每一个机会都完美地错过了。
我无意冒犯，但是您们似乎缺少了一点成事的魄力，也难怪被对面打得毫无还手之力。”
“我以为您是支持我们的。”
年轻的德文郡公爵有些失望，“布莱特伍德公爵说您非常赞同我们的理念，所以才会不辞辛苦地去游说投资。”
“我当然赞同。”
克拉丽莎一脸无辜，“只是我不确定您是否真的能代表辉格党所坚持的理念罢了。”
这简直是对忠诚的辉格党人威廉·卡文迪许莫大的侮辱，他感觉自己在克拉丽莎的眼中是什么冠冕堂皇的伪君子。
威廉知道眼前的女人是自己的朋友亨利·萨默塞特的心上人，更不用提布莱特伍德公爵就站在旁边，一副支持到底的姿态。
他按耐住情绪，“那您的看法是，我们需要齐心协力地反对这部法律吗？”
“是，但是也可以不是。”
克拉丽莎觉得德文郡公爵有种没吃过什么苦的天真，或许这和他的年龄有关。
这反而对自己有利，毕竟这两位议员的未来都是肉眼可见的光明。
克拉丽莎想要为彼此之间的关系打好基础，一开始就要以平等的姿态进行交流。
否则一旦对面认定了自己为他们的下属，这段关系就没这么好逆转了。
“我更感兴趣的是‘不是’这一部分。”
格雷伯爵果真是能成大事的人，没有计较克拉丽莎的无理，态度反而更加认真了一些。
“根据我对班纳特小姐这么多年浅薄的了解，您绝对是个有社会责任感的小姐，怎么会放弃一个可以反对这样法案的机会呢？”
“和您在1812年本可以组阁，最后却拒绝的原因相同。
没有实在的权力，一切挣扎都是徒劳。”
克拉丽莎换了一个舒服一点的姿势，悠闲地靠在沙发上，右手很不淑女地搭着扶手，释放出一种尽在掌握的信号。
尽管自己的好友布莱特伍德公爵多次推荐他来和班纳特小姐谈一谈，在今天之前格雷从未把这个建议当回事过。
而他的确很庆幸自己愿意放下偏见来进行今天的这场交流，他从未见过克拉丽莎·班纳特这样的沟通方式，完全跳脱出党派的桎梏，仿佛站在历史的框架之上俯视这一切。
“您的意思是说，托利党的那帮人铁了心想把地里小麦的钱收上来，我们怎么反抗都不会有用，索性就不反抗了？”
格雷不解。
他甚至没有注意到，自己竟然不知不觉把自己的位置放在了要反对《谷物法》的那一方。
“格雷伯爵，您的父亲曾是一名令人倾佩的将军。”
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