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“我已经把准备部分和讲座部分的初稿撰写好了，晚上回去再添一些细节，你先过目一下。”
克拉丽莎却按住他递过来的稿纸，“这件事情先不着急，你帮我来看看这个孩子。”
三个人一齐看向跟在法拉第身后的男孩。
距离拉近后，狄更斯的面部更加清晰了，克拉丽莎感觉他看上去脸色惨白得就像已经三天三夜没有吃过饭，也没有合过眼了。
“查尔斯，过来见一见我的赞助人克拉丽莎·班纳特小姐，以及她的朋友索恩福德侯爵。”
查尔斯·狄更斯面对两个大人物，难以避免地有些紧张，但依旧标准地向两个人行礼问好。
他虽然只是个黑鞋油厂里的童工，但他的父亲在欠下赌债锒铛入狱之前也是海军军需处的小职员，最基本的问候礼仪他还是知道的。
“查尔斯，如果我可以这么称呼你的话，你今年多大了？在哪里工作？”
克拉丽莎感兴趣地问。
“当然，班纳特小姐，我今年十二岁，在亨格福德码头的沃伦鞋油厂工作。”
狄更斯一板一眼地回答。
“沃伦那家伙，Ugh……”
克拉丽莎嫌弃地撇撇嘴，“那你有得苦吃了，那一家子的心比鞋油还黑，你每天少说要干十四个小时吧？”
“是的，班纳特小姐，忙的时候需要工作十六七个小时，每周能挣6先令。”
查尔斯因产生希望而飘起的心慢慢沉下来。
他本以为法拉第先生带他来见赞助人，或许可以争取到一份逃离鞋油厂的工作，现在看上去他们只是好奇童工的生活是怎么样的而已。
就在狄更斯觉得自己大概是没什么希望的时候，旁边那位眼神很犀利的先生突然开口了。
“查尔斯，介意我看看你整理的笔记么？”
他也拿出自己的那本厚厚的速记本，“我也有一本这样的本子。”
希望的火苗又重新燃烧起来，或许会比自己预想地还要好一点。
查尔斯本来以为如果入了贵人的眼，他就可以为他们干一些跑腿的活。
周围的邻居都夸自己很机灵，他很有信心能把这份工作给做好。
但查尔斯悄悄观察这个向他提问的男人，他早些时候就看到这个人在教堂里游荡，时不时记录一点东西了。
这位先生的职业不言而喻，这是查尔斯做梦都想从事的事业，那就是成为一名报社的记者，撰写身边人的故事，把他们的生活展现在他人面前。
约翰·布莱克认真地翻阅了查尔斯的手稿，这样一份字迹干净整洁，逻辑清晰的手稿对于一个十二岁没接受过正规教育的男孩来说，简直是天赋异禀了。
“依我看来，把时间花在鞋油厂里贴标签是对这个孩子的一种浪费。”
布莱克没有花太多时间就做出决定。
“如果你愿意的话，明早去找你们的老板讲一下，我在斯特兰德大道的《晨纪事报》报社等你过来。”
“我当然愿意！
谢谢您，先生，谢谢您。”
狄更斯听到了生命中最动人的奇迹，语无伦次地向围着他的所有大人们不停地道谢。
“你的父母呢？怎么一个人来？”
亨利注意到狄更斯自始至终都是孤身一人，要知道这在今晚按人头来算食物的情况下可不多见。
查尔斯·狄更斯脸上闪过一丝尴尬与低落，但很快又挺直了腰板。
“我的父亲因为欠钱未能偿还坐牢了，我的母亲带着我的六个弟弟妹妹一起住在监狱里。
我白天在鞋油厂里补贴家用，晚上暂住在朋友家。”
他默默地希望自己父亲的事情不要影响到这帮好心人给自己的新工作。
克拉丽莎看着狄更斯那双远比同龄人要成熟的眼睛，心里默默地叹了口气。
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