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因为要做一个正直的人，就得饱受惊吓。”
顾励忍不住笑了。
穆丞相也跟着笑了：“陛下，这官场贪污腐败的人多，随波逐流的人多，明哲保身的人多，偏偏是正直忠勇的人少。
要做一个正直的人，就要与黑暗对抗，要做一个忠勇的人，就有可能付出生命，只要不是呆子傻子，那么随波逐流，或者明哲保身，都是很容易的事。
甚至，在陛下追查贪腐案前，要与贪官污吏同流合污，也是一件很容易的事。”
顾励沉默下来。
穆丞相即系说：“做一个贪官，好处无穷。
你会有许多党羽，与他们勾结在一起，互相帮衬支持遮掩，无论做什么坏事，都会很安全。
反倒是做一个清廉正直的人，需要付出巨大的代价，身为清官，会挡住别人捞好处的手，会有无数人想把你拉下马。”
穆丞相目光中流露出回忆的神色，有些伤感：“可是，就算是这样，也仍然有人愿意做一个清官好官，哪怕是孤军奋战，哪怕是暗夜独行，他也无所畏惧。
陛下，这些长夜独行的人，若能有一点点的光为他们照亮，或许他们可以走的更顺利一些，是不是？陛下，您愿意做那个点燃这一点微光的人吗？”
顾励被连番追问，竟说不出话来。
穆丞相失笑，摇摇头道：“是老夫逾矩了。
陛下无论做出什么样的选择，都是老夫会泣血效忠的陛下。”
顾励回到皇宫，仍是心烦意乱的。
穆丞相说的那些话，在他脑子里打转。
穆丞相说话时伤感的神情，让他觉得或许穆丞相也有过什么故事。
顾励叫来李棠，问他知不知道穆丞相是哪一年的进士，有没有发生过什么变故之类的。
李棠在宫里待得久，知道一些，又说：“穆丞相乃是缙绅世家，又素有才名，仕途走得颇为顺利。”
他想了想，又说：“倒是听说穆丞相有一位关系极好的同年，两人原先便是同窗，又同一年高中，可惜的是，那位同年英年早逝，穆丞相受了极大的打击，不过到底是振作起来了。”
顾励来了兴趣，问他：“他那同年叫什么名字？”
杨庭芳是去外地赴任时出的事，杀他的居然是当地衙门的吏胥。
当时这案子被地方官判做意外杀人，是穆丞相仗着家里长辈有人脉，咬了牙铁了心要查这案子，最后查出来，乃是这帮吏胥们在老百姓们头上摊派杂税，巧立名目收取“水脚钱”
、“车脚钱”
、“口食钱”
、“火耗钱”
等等，杨庭芳芳上任后，便取消了这些杂税，让当地衙门一年减少了一万多两白银收入。
顾励换算一下，一万两白银，在现代可折合五十万人民币左右。
衙门的吏胥的俸禄不归朝廷发放俸禄，全靠勒索百姓们过日子。
杨庭芳芳动了他们的利益，这些吏胥焉能罢休。
当地衙门的吏胥们便联合起来，谋害了杨庭芳芳，并推出一名替罪羊。
若不是穆华龄执意要查，这帮人定然能逍遥法外。
顾励不由得唏嘘。
杨庭芳芳出身寒门，定然吃过不少底层小吏的亏，好不容易走上仕途，他完全可以和这帮吏胥们一起同流合污，若是良心上过不去，睁一只眼闭一只眼，也可自我安慰。
可这人明知不可为而为之，是该说他傻呢，还是说他勇气可嘉？
穆丞相痛失挚友，这打击对他想必很大，但是想想穆丞相这么多年在朝堂上与阉党周旋，保住了不少类似崔释的人，或许是杨庭芳芳的死让他深受刺激，决定继承挚友的遗志继续向前走吧。
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