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？一次无政府主义者“成功”
的刺杀？国王暴毙，病重的王储很可能紧随而去，萨伏伊王朝直系断绝，国家将陷入短暂的继承危机，而凭借他多年经营的权力网络、军队的支持、议会的多数席位，以及战时急需的稳定领导，他将能顺理成章地……接管一切。
以“摄政”
或“国家拯救者”
的名义。
那时，他将不再受制于王权，可以完全按照自己的判断，在最恰当的时机，以最有利的条件，决定意大利的战争立场。
这个念头带着诱人的猩红色彩，散发着权力的甜美与血腥的锈味。
他猛地转身，仿佛要摆脱这念头的缠绕。
他走到书桌旁，拿起一个相框，里面是许多年前与加富尔伯爵的合影。
那位将他推上权力巅峰的引路人，临终前浑浊眼睛里是对国家未来的深切忧虑。
他又想起自己刚穿越而来时的雄心，想起热那亚破产商人之子的卑微，想起统一过程中的步步惊心……难道数十年的奋斗，最终要诉诸于如此黑暗的手段？，！
“不，”
他对着空荡的房间低声说，更像是在说服自己，“我是亚历山德罗·科斯塔，我带领意大利走到今天，靠的是智慧、远见和实力，不是阴谋与暗杀。
那是深渊，一旦踏入，我自己也将被吞噬，我所建立的一切，都将蒙上洗刷不掉的污点。”
然而，另一个声音在他脑中反驳：这是为了意大利！
为了这个国家不被国王的愚蠢拖入毁灭性的战争，为了千百万人的生命，为了未来帝国的基石。
个人的道德洁癖在国家存亡面前值多少钱？历史上哪个伟大的帝国奠基者，手上是完全干净的？克伦威尔？俾斯麦？甚至……凯撒？他感到一阵剧烈的头痛，太阳穴突突直跳。
两种力量在他内心激烈撕扯：现代灵魂对生命和法治的敬畏，与身处这个残酷帝国时代、肩负国家命运的统治者不得不面对的冷酷现实。
他按铃唤来最信赖的管家。
“准备车，”
他的声音有些沙哑，“去圣彼得大教堂。”
不是去祈祷，而是去那里空旷、寂静、充满压迫感的巨大空间里，让自己冷静下来。
他需要远离这间充满算计和诱惑的房间，需要在一个更宏大的参照系里，审视自己的选择。
深夜的圣彼得大教堂几乎没有游人。
亚历山德罗独自走在空旷的殿堂中，高耸的穹顶投下沉重的阴影，两侧无尽的烛火在微风中摇曳，映照着圣徒与先知的雕像，他们的目光似乎都在凝视着这个深夜到访的、内心正在激烈交战的国家统治者。
他停在米开朗基罗的《哀悼基督》前。
圣母玛利亚年轻而平静的面容，怀抱着死去的儿子，悲伤中蕴含着超越人性的接纳。
艺术的美与信仰的力量，在这一刻奇异地触动了他。
暴力与死亡带来的，永远是破碎与哀伤，无论它披着多么“正当”
的理由外衣。
不知过了多久，他缓缓走出教堂。
清冷的夜风让他打了个寒颤，头脑却清醒了许多。
他坐进等候的汽车，对管家说：“回去。
另外，明天一早，我要单独会见内政大臣和调查局局长。”
他没有说出那个黑暗的指令，至少今夜没有。
他选择了另一条更艰难、更复杂，但也或许更能让他夜间安枕的道路：加强监控，分化瓦解，政治斗争，继续在钢丝上行走，直到……或许有别的转机，或许形势逼迫他不得不做出最终抉择。
但那个念头就像一枚已经埋下的种子，虽未发芽，却已深植土壤。
它会在未来的压力下破土而出，还是永远沉寂？亚历山德罗自己也不知道。
汽车驶过沉睡的罗马街道，车窗外，这座城市依旧笼罩在1915年深秋的迷雾中，而更深的黑暗正在人心深处悄然涌动。
：（）青铜账簿与铁王座
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