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有些世界也可能基本不受这个问题的影响——因为巢都可能是一颗直径十几公里的小行星,其內部大部分被掏空,以增加居住空间,並为更高的层级(可能是许多突出的塔楼,而非简单的球形壳层)提供建筑材料。
光滑的表面不如褶皱或突出的表面散热效果好,数千立方公里的空间本身就足以容纳数十亿人,而且对於较小的天体来说,散热问题並不严重——因为它们单位辐射表面积的层级更少。
事实上,你可能会选择在远离太阳的冰质岩石小行星深处建造一系列洞穴,这可能更符合巢都的概念:你有一个或多个设防的太空港作为“蚁穴入口”
,但真正的城市远在下方,而你上层的大部分区域本质上都是巨大的散热管,几乎像钢筋混凝土一样——数公里厚的坚固防护层、热量管理系统和低优先级储存空间,都隱藏在狭窄的走廊中,对任何入侵部队来说都是一场噩梦。
这些也可能是你的矿山——因为除了最大的小行星外,你可以像从顶部向下建造一样,轻鬆地从中心向外挖掘和建造。
如果是经典科幻作品,我们会直接设定人造重力,但根据目前已知的科学,这一切都需要通过旋转来实现——这意味著你的隧道中可能有长长的细长圆柱体,外面包裹著非旋转的外层,隨著你挖掘更多的隧道(许多甚至平行或相连),你將这些地方的多余物质倾倒在表面,缓慢扩大你的辐射表面积,以允许更多的热量散发。
谁也不知道,即便是一个数百万人口的殖民地,要开採並耗尽一颗直径仅十几公里的相对较小的岩石或冰质天体,需要花费数百年甚至数千年的时间。
我们也可以想像类似的版本:漂浮的刚性飞艇隧道,以及编织在气態巨行星或金星般世界高层大气中的巢都——这些地方非常適合从这些经典大气中提炼和开採资源。
如果你觉得將巢都建在以冥界之神命名的冥王星(pluto)、堪比地狱郊区的金星,或气態巨行星永恆的巨型风暴中,还不算淒凉压抑的“欧米茄城”
选址,那么我真的不知道还有什么地方算得上了。
但凭藉合適的尖端技术,你甚至可以將这些建筑建在死星或黑洞中,甚至建在虫洞门附近的空间,比如“网道之城葛摩”
。
一如既往,我认为这些地方之所以必须淒凉压抑,只是为了黑暗科幻或奇幻作品的需要——它们的巨大规模本身就意味著,必然会有一小部分区域衰败不堪或被帮派控制,而这些区域之所以数量眾多,仅仅是因为一座比我们现在最大城市大10000倍的城市,其帮派或部族的规模、装备和组织性,可能比现代许多国家的军队还要强大,同时仍然只是整个文明中一个微小的叛逆碎片。
一如既往,我认为我们的未来是属於这样的城市,还是更乌托邦式的城市,更多地反映了一个文明的特质,而非其实际的技术和资源——不过,如果能同时拥有这一切,当然再好不过,尤其是当你致力於建造如此宏伟、跨越大陆、直达天际的城市时。
事实上,一旦我们拋开传统行星的限制,我们就有了巨型飞船世界的选择——其居住面积可以与戴森球相媲美,或者在“博格行星”
这样的例子中,居住面积如此之大,以至於千万亿人口的文明都只是一个微不足道的零头。
为了进一步强化这种严酷的基调,根据之前的计算,你可以拥有2.4万亿名变异食人族,他们为了爭夺墓地停滯舱而爭斗,在统治者默许的情况下,清空数百年前的旧尸体,为更多人或未知的新用途腾出空间。
比我们现代最伟大国家还要庞大的无数帝国,可能会为了垃圾堆和回收层中的残羹剩饭而战。
按照现代规模,这样的地方拥有的心臟外科医生数量,可能比地球目前的总人口还要多——这还不包括来自变异食人族部落的“民间高手”
。
这里可能还存在大约10亿名活跃的连环杀手——这还是基於现代数据,而在这类反乌托邦设定中,这个数字可能会更高。
在我之前提到的內索斯城中,第一本书里有一个场景:当地警察局局长向主角讲述了这座城市的死亡率和自杀率数据,该系列的粉丝根据这些数据估算,这座城市的人口有数千万甚至数亿——这些数字初听之下令人震惊,但你很快就会意识到,与我们当前的现代人口规模相比,它们实际上並不算大。
在阿西莫夫的《钢穴》中,地球上所有反乌托邦超级城市的总人口加起来,与我们现在80亿的全球人口相当。
因此,任何巢都的统计数据都必然会达到行星级別的规模,而一个完整的巢世界的统计数据可能会在此基础上增加1000到100万倍——因为在这样的地方,一所培养新牙医的主要大学,其大型礼堂每秒钟就能培养出一名新牙医,日夜不停,持续了10000年。
可能有几十个甚至几百个这样的地方,专门培养教师、警察或军官。
他们可以举行一场持续不断的游行:100名士兵並肩而行,沿著宽阔的道路前进,日復一日,夜復一夜——这些都是刚完成新兵训练、正登上运输舰前往遥远行星进攻或防御的新士兵。
我们也不应该假设这样一个世界的表面是一片平坦、海拔一致的金属板。
相反,它更像是由10亿个不同的巨型项目拼接而成的“拼布被”
——有些部分仅在地面以上几百层,覆盖著散热板;其他地方则有人工山脉——並非孤零零的细长塔楼,而是数千座塔楼聚集在一起,每一座都像巢都这座巨大山脉上的细小螺旋,但每一座都能容纳1000万人,既能最大限度地辐射热量,又能让人们欣赏到外部景色。
其中一些塔楼可能甚至延伸到近地轨道,与多个轨道环相交——这些轨道环不仅提供往返轨道以及环绕行星的超快速交通(数百万列火车沿著轨道运行,而在几乎没有大气的高空,不存在空气阻力),还提供停靠设施。
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