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第六章
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过了河,马车开始爬山。
十二橡树园还未映入眼帘,斯嘉丽就看见一缕青烟懒懒地缭绕在高高的树顶,闻到燃烧的山核桃木和烤猪肉、羊肉的香味。
烤肉的坑昨晚就燃起小火,此刻一条条长槽里都是玫瑰红色的余烬。
上方,炙叉上的肉翻来转去,肉汁滴落,掉在炭上滋滋作响。
斯嘉丽知道,微风送来的这股香味出自大宅后方那片大橡树林。
约翰·威尔克斯向来在那儿举办烤肉宴。
通向玫瑰园的缓坡上有片舒适的林荫地,那儿比卡尔弗特家经常举办烤肉宴之地舒服得多。
卡尔弗特太太不喜欢烤肉宴,说烤肉味会留在屋里好多天不散。
于是,她总是把客人请到离主宅四分之一英里远的一块平地烧烤。
那儿毫无遮挡,客人们都热得难受。
不过,约翰·威尔克斯的好客全州有名,他也是真懂如何举办烤肉宴。
那些带长支架的野餐桌总是铺上威尔克斯家最好的亚麻布,摆在最浓密的树荫下。
桌子两旁会放好条凳,林中空地上也会散放些从屋里搬来的椅子、踏脚凳、坐垫,供不喜欢条凳的人坐。
烤肉的长坑会跟客人们拉开足够长的距离,以免烟味熏人。
坑上烤肉,几口巨大的铁锅也飘出阵阵香气——是不伦瑞克炖肉和鲜美多汁的烤肉酱。
威尔克斯先生每次至少安排一打黑奴端着盘子跑来跑去地伺候客人。
谷仓后也往往还有一处烤肉坑,供屋里的用人、车夫和客人们的女仆使用。
他们在那儿尽情享用锄头玉米饼、番薯和油炸猪小肠。
这种猪内脏做的菜黑人最爱吃。
若恰合时宜,还有足以让他们吃到饱的西瓜。
一阵阵鲜脆猪肉的香味传来,斯嘉丽大加赞赏地皱起鼻子,希望肉烤好时,她能有点胃口。
但事实上,她吃得太饱,腰又束得太紧,生怕自己随时会打嗝。
真要那样就糟了,因为只有老头和老太婆才敢不顾他人非议,随意打嗝。
马车爬上山坡。
那座完美匀称的白色大宅便出现在她眼前:高高的廊柱、宽敞的阳台、平坦的屋顶,美得如同一位深知自己魅力无边的姑娘,不吝亲切和蔼地对待所有人。
斯嘉丽爱十二橡树园,甚至超过爱塔拉庄园,因为它有一种庄重的美,一种醇厚的庄严之感。
杰拉尔德的房子就没有这些特质。
弯弯曲曲的宽阔车道上已经挤满美国驯马和马车。
客人们纷纷下车、下马,跟朋友们打招呼。
咧嘴直笑的黑奴们向来遇到宴会就兴奋不已。
这会儿,他们正忙着把牲口牵到谷仓旁的空地卸鞍解辔。
一群群孩子——有白人小孩,也有黑人小孩——在一片新绿的草坪上跑啊叫啊,一边“跳房子”
、捉迷藏,一边争相夸口自己要吃下多少多少东西。
从屋前通到屋后的宽阔走廊上挤满了人。
奥哈拉家的马车停在前门台阶时,斯嘉丽看见穿着圈环裙、明亮如蝴蝶的姑娘们正在通往二楼的楼梯上来来回回,时而搂着彼此的腰,时而靠在精美的楼梯栏杆上,冲下方走廊上的年轻小伙们又叫又笑。
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