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第二卷
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第八章
一八六二年五月的一天早晨,斯嘉丽乘火车北上。
她想,虽然不喜欢佩蒂帕特小姐和玫兰妮,但在亚特兰大,总不会像查尔斯顿和萨凡纳那般乏味。
上次去亚特兰大还是战争开始前的冬天,她怀着些许好奇,不由得想看看那座城市变成什么样了。
因为小时候就听杰拉尔德说,她跟亚特兰大同岁,所以相比其他地方,这座城市向来令她更感兴趣。
长大一些后,她发现杰拉尔德稍微夸大了事实。
因为觉得些许夸张能让故事更好听,所以他早已习惯如此。
不过,亚特兰大只比她年长九岁。
跟她听说过的任何其他城市相比,亚特兰大仍年轻得惊人。
萨凡纳和查尔斯顿就有一份年岁带来的庄严感,一个已经进入第二个百年,另一个即将进入第三个百年。
在斯嘉丽年轻的眼里,它们就像两个坐在太阳下,安详摇扇的老祖母。
但亚特兰大跟她处于同一个时代,不仅带着年轻人的粗野莽撞,也跟她一样固执冲动。
杰拉尔德跟她讲的故事基于一个事实:她跟亚特兰大于同一年得名。
斯嘉丽出生前九年,那座城市先后被称作特米诺斯和马撒斯维尔,直到斯嘉丽出生那年,才更名为亚特兰大。
杰拉尔德刚搬到北佐治亚时,根本没有亚特兰大,甚至连一两个小村庄都没有,满目尽是连绵不绝的荒地。
但第二年,即一八三六年,政府就批准修建一条铁路。
铁路将穿过彻罗基人新割让的那片土地,通向西北。
确定无疑的是,这条计划中的铁路终点在田纳西州和西部。
但起点在佐治亚何处,却有些拿不定主意。
直到一年后,一位工程师在红土地上打下一根桩杆,才算确定了这条铁路的南端,而亚特兰大的前身特米诺斯,也于此刻得名。
当时,北佐治亚没有铁路,别处的铁路也很少。
但杰拉尔德娶埃伦之前的那些年里,塔拉庄园以北二十五英里的一处小定居点渐渐发展成村庄,铁轨也慢慢朝北推进。
然后,铁路建设时代就真的来临了。
从老城奥古斯塔开始,第二条铁路贯穿全州,向西伸展。
第三条铁路从老城萨凡纳开始,先通到佐治亚腹地梅肯,然后向北穿过杰拉尔德居住的县,在亚特兰大与另两条铁路接轨,让萨凡纳港口有了一条通往西部的交通干线。
在亚特兰大这个年轻的交通枢纽,又建起第四条铁路,通向西南的蒙哥马利和莫比尔。
因铁路而生的亚特兰大,也随着铁路的发展而发展。
四条线路建成后,亚特兰大就此四通八达,不仅与西部、南部和太平洋沿岸地区相连,还经奥古斯塔,连接了北部和东部。
从此,亚特兰大成为连接东西南北的要冲,昔日的小村庄顿时充满生机。
到斯嘉丽十七岁时,不过年长几岁的亚特兰大已经从地里插着的一根桩杆,发展成拥有一万人口的繁荣小城,俨然就是全州瞩目的中心。
那些更古老、更安静的城市则总用母鸡孵出小鸭子的感觉来看待这座熙熙攘攘的新城。
这个地方为何跟佐治亚的其他城镇如此不同?它为何发展如此迅速?总之,它们会认为除了几条铁路和一群闯劲十足的人,它也没什么可取之处。
到这个先后被称为特米诺斯、马撒斯维尔和亚特兰大的地方定居之人,都是有闯劲的。
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