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回家路上,我以为自己已经经历了最糟糕的事,可得知妈妈去世时,我才知道什么叫最糟糕的事。”
斯嘉丽垂眼盯着地面,等老太太开口。
可等了好久,对方仍一言不发。
老太太是不是没理解她已陷入绝境?终于,苍老的声音响起,那声音很温和,斯嘉丽从未听过她如此温和地对任何人说话。
“孩子,对一个女人来说,面对最糟糕的事本身就已经十分不幸。
因为从此以后,这个女人将无所畏惧。
一个女人要是什么都不怕,那可太糟糕了。
你觉得我不明白你这些话,不明白你经历的这些事?我太明白啦!
我像你这么大时,正赶上米姆斯要塞大屠杀后的克里克人暴动——没错,”
她的声音显得很遥远,“就是五十多年前,我跟你差不多大时的事。
当时,我设法钻进灌木丛躲了起来,然后躺在那儿看着我们的房子被烧掉,看着印第安人剥掉兄弟姐妹的头皮。
我只能躺在那儿,祈祷火光别暴露我的藏身之处。
他们把妈妈拖出来,就在离我大约二十码的地方杀了她,剥下头皮。
后来,时不时就有一个印第安人走回来,冲她的脑袋砍一斧头。
我……妈妈向来宠我,我却躺在那儿目睹这一切。
到了早晨,我就朝最近的白人殖民地逃,但那儿离我家也有三十英里。
我走了三天,穿过沼泽、躲过不少印第安人,等终于抵达目的地,人们都以为我疯了……就是在那儿,我遇到了方丹医生。
他照顾我……啊,唉,这都是五十年前的事啦。
但从那以后,我就再也不怕任何人、任何事,因为天底下最糟糕的事,我已经经历过了。
无所畏惧给我惹来很多麻烦,也让我失去了不少快乐。
上帝有意让女人胆小怕事,一个女人如果什么都不怕,那多少有点违反常情……斯嘉丽,始终还是得怕点什么才好……就像始终都要爱着什么东西一样……”
老太太的声音越来越低。
终于,她默默地站在那儿,眼中似看到了半个世纪前,令她害怕的那一天。
斯嘉丽开始不耐烦,本以为老太太能理解自己,没准儿还能出出主意,解决些实际问题呢。
但跟所有老人一样,她也只顾着讲你出生前的事。
谁会对那些事感兴趣啊!
斯嘉丽想,早知如此,就不该什么都和盘托出。
“好啦,回家吧,孩子,不然他们该担心你啦。”
老太太突然道,“下午让波尔克赶辆车来……永远别想放下担子,因为你放不下的。
这点我很清楚。”
***
那年夏天,小阳春一直持续到十一月。
对塔拉的众人来说,那些温暖的日子真是明媚又灿烂。
最困难的时期已经过去。
现在有了马,出门不用步行,可以骑马了。
早餐有煎鸡蛋,晚餐有煎火腿,再也不是千篇一律的番薯、花生和苹果干。
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