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斯嘉丽知道,必须承这北佬监工的情让他俩无可奈何地窝了一肚子火。
卡尔弗特太太眼看着就要哭出来了。
她怎么又犯错了?她怎么总是犯错呀?虽然已经在佐治亚住了二十年,她还是弄不懂南方人。
她永远不知道什么话不能对继女继子说。
其实无论她说什么、做什么,兄妹俩都异常客气。
她默默发誓,总有一天要带上自己的孩子回北方,离开这些捉摸不定、固执倔强的南方人。
拜访完这两家后,斯嘉丽已经没了去塔尔顿家的兴趣。
四兄弟都已阵亡,他们的房子也被烧了,一家人挤在监工小屋里,她真是不想去了。
但苏埃伦和卡伦再三央求,玫兰妮也说不去拜访一下,欢迎塔尔顿先生从战场归来,不合邻居之情。
于是,几人挑了个周日,便动身了。
这真是一次最糟糕的经历。
几人赶着车驶到塔尔顿家废墟时,就瞧见比阿特丽斯·塔尔顿一身旧女式骑装,腋下夹着根马鞭,坐在围场旁的栅栏顶上,闷闷不乐地盯着前方发呆。
一个罗圈腿的小黑奴蹲在她身旁,看上去也跟女主人一样忧郁。
这是从前替她驯马的黑奴,昔日满是欢快公驹和温顺牝马的围场,如今变得空空****,只剩一头塔尔顿先生在南方投降后,从战场上骑回来的骡子。
“天哪,宝贝们都没了,我真不知道现在该怎么办。”
塔尔顿太太边说,边爬下栅栏。
陌生人听了这话,肯定会以为她在说四个阵亡的儿子,但姑娘们知道她说的是爱马,“我所有漂亮马儿都死了。
噢,我可怜的内莉啊!
就算只留下内莉也好哪!
可这儿只剩这头该死的骡子了。
一头该死的骡子!”
她气呼呼地盯着那皮包骨头的牲口,不住唠叨,“这围场是用来养我那些纯种宝贝的呀,如今却养了头骡子。
想想看,这对它们真是种侮辱。
骡子全是杂种,是有违自然的畜生,养这种东西简直违反自然规则。”
吉姆·塔尔顿留了把浓密的大胡子,简直叫人认不出。
他从监工屋里出来欢迎客人,一一亲吻了她们。
他那四个红头发的女儿穿着打了补丁的裙子,也跟着鱼贯而出。
十几条或黑或棕的猎狗听到生人的声音,汪汪叫着冲到门口,差点把姑娘们绊倒。
全家人虽强颜欢笑,斯嘉丽却感到一种更冰冷的透骨凄凉。
比起目睹米莫萨的悲惨或笼罩着松树花的那片死寂,这种感觉更让她难受。
塔尔顿一家非要留姑娘们吃晚饭,说他们这些天实在没什么客人,真想好好听听新闻。
斯嘉丽其实并不想久留,因为这儿的气氛着实压抑,可玫兰妮和她那两个妹妹很想多待一会儿。
于是,四人留下很克制地吃着主人家招待的熏猪肉和干豌豆。
大家嬉笑着打趣这过分克俭的饭菜,塔尔顿家的姑娘还咯咯笑着,说些临时拼凑,改制衣服的事,仿佛那些就是最有趣的笑话。
玫兰妮就着她们的话题,也附和地讲起塔拉经历的种种磨难。
她那副活泼欢快的模样,着实令斯嘉丽吃惊。
斯嘉丽几乎没说什么话。
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