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第三十章
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和平后的那个温暖夏日,塔拉突然不再与世隔绝。
此后接连数月,总有衣衫褴褛、胡子拉碴、走痛了脚又饥肠辘辘的人费劲地爬上红土坡,来到塔拉,在前门台阶的阴凉下休息,既讨吃食,又想借宿一宿。
他们都是步行回家的邦联士兵。
火车将约翰斯顿那些残余士兵从北卡罗来纳送到亚特兰大,就让他们在那儿下车,然后徒步回家。
约翰斯顿的这些兵过去后,从弗吉尼亚军队里退下来的老兵又到了,接着是从西部军队回来的人。
他们艰难地向南而行,走向也许早已不复存在的家、已经失散或死掉的亲人。
大多数人都是步行,只有少数幸运儿骑着瘦骨嶙峋的马和骡子。
投降协议虽然允许他们保留这些牲畜,但就连外行人都看得出,这些憔悴的家伙绝对走不到佛罗里达和南佐治亚那么远的地方。
回家!
回家!
士兵们心里只有这一个念头。
有些人悲伤又沉默,有的欢欣鼓舞,不惧旅途艰难。
但“一切都已结束,他们正往家赶”
的念头,是支撑众人继续前行的唯一动力。
几乎没人觉得痛苦,他们已将痛苦留给自己的女人和老人。
他们打了一场漂亮仗,虽然战败,但现在也乐意在昔日敌人的旗帜下安居乐业。
回家!
回家!
他们再也无法谈论别的任何事,不谈战争,不谈伤痛,不谈被虏,也不谈未来。
以后,他们或许会重温战事,把自己如何胡闹、突袭、猛攻、挨饿、急行军和受伤的事告诉儿孙们,但不是现在。
他们有的缺了条胳膊,有的少了条腿,还有的瞎了一只眼。
不少人身上都有伤,如果他们活到七十岁,这些伤口到了雨天就会痛。
但这些事眼下都微不足道,今后才会变得重要。
年轻的、年老的、健谈的、寡言的、富裕的种植园主和面色灰黄的赶马车穷人,他们身上都有两样相同的东西——虱子和痢疾。
邦联士兵们早已习惯这些害虫,根本不将其当回事,甚至当着女士们的面,也能浑不在意地又抓又挠。
至于被女士们委婉称为“血痢”
的痢疾,似乎没放过任何人。
从士兵到将军,无一幸免。
四年半饥半饱的日子,吃的全是粗糙的配给军粮,入口的东西不是生的,就是半腐烂的。
这一切全在他们身上起了所用。
因此,在塔拉歇脚的每个士兵,不是正在康复,就是病得厉害。
“全军上下就没一副好肠胃,”
嬷嬷闷闷不乐地说,满头大汗地在火上熬黑莓根汁。
这东西可是埃伦用来治疗痢疾的良药,“依我看,打败我军的不是北佬,而是他们自己的肚子。
尽拉稀,怎么打得赢仗。”
嬷嬷喂每个人喝黑莓根汁,根本不问他们肠胃如何这种蠢问题。
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