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“斯嘉丽小姐,你都已经够烦了,我当然不愿再给你添麻烦。
但他们说,你还得补缴一大笔税金。
他们把塔拉的税金定得比天还高——我敢说,比县里任何一家都高。”
“但我们已经缴过税,他们不能再讨一次吧。”
“斯嘉丽小姐,我很高兴你不常去琼斯伯勒。
这些天来,那儿真不是女人该去的地方。
但如果你去得勤,就会知道那儿如今是南方佬(1)、共和党和拎毯制手提包的投机家(2)当政。
那些家伙能把人气得暴跳如雷。
还有在街上横冲直撞,竟把白人挤下人行道的黑鬼……”
“但这些跟我们缴税有什么关系?”
“斯嘉丽小姐,我正要说呢。
这些无赖出于某种原因,硬是提高了塔拉的税金,仿佛这儿一年能产上千包棉花。
知道这消息后,我便去几处酒吧转了转,听旁人闲聊。
结果,我发现如果你缴不出额外的税金,有人就想在县当局拍卖此处时,低价买下塔拉庄园。
大家都很清楚你肯定缴不出。
我还不知道谁想买下这儿。
这消息我没打听出来。
但我想,那个优柔寡断、娶了凯瑟琳小姐的希尔顿多半知道。
因为我试着跟他打听时,他笑得很是不怀好意。”
威尔坐在沙发上,开始揉自己那半截断腿。
这条腿天一冷就疼,木头假肢垫得也不好,很不舒服。
斯嘉丽心慌意乱地看着他。
哪怕给塔拉敲响丧钟,他依旧如此漫不经心。
被县当局卖掉?那他们该去哪儿?让塔拉落入旁人手中!
不,绝不可能!
她一心扑在塔拉的生产上,几乎没关注外界的事。
如今琼斯伯勒和费耶特维尔要办的事有威尔和阿希礼料理,她更是很少离开种植园。
就像战前对爸爸那些战争言论充耳不闻一样,晚饭后威尔和阿希礼就战后重建展开的讨论,她也几乎不听。
噢,她当然听说过那些为牟利加入共和党的南方佬,以及南方一投降,就把全部家当塞进毯制旅行手提包,蜂拥而至的北佬投机家。
她还跟那个“自由人管理局”
打过几次并不愉快的交道。
她也听说了有些被解放的黑奴变得相当傲慢。
但她这辈子还没见过傲慢的黑奴,所以对最后这点并不怎么相信。
但威尔和阿希礼还是商量着瞒下了她很多事。
战争的苦难刚刚过去,更糟糕的重建之灾却紧随而至。
但两个男人一致同意,若在家讨论局势,定要避开那些较为骇人的细节。
就算斯嘉丽愿意费心听他们谈话,大多也是一只耳朵进,一只耳朵出。
她听阿希礼说,南方已经成为被征服之地,征服者的政策就是复仇。
但这种话对斯嘉丽来说也毫无意义。
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