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离了车迟国境，西行官道渐渐平缓，道旁林木也多了几分绿意。
师徒四人正赶路间，忽见前方驿道旁立着几名官差，为首的内侍远远望见唐僧一行，连忙快步迎上躬身行礼。
“长老，可算把您等来了！
我家国王听闻长老西行途经本国边境，特命臣在此等候，恳请长老回城盘桓两日，国中百姓也都盼着能再见长老一面。”
唐僧勒马颔首，倒有些意外。
乌鸡国是他们种下第一颗自主信仰火种的地方，算来已有数月未曾折返。
他略一思忖便应了下来：“有劳内侍引路。
既途经此地，也该看看国中近况。”
调转马头往乌鸡国都城而去，越往城里走，众人越觉眼前一亮。
彼时他们初来时，国中刚平妖道之乱，百姓虽得解脱，眉宇间总带着几分历经劫难的惶然，街市也透着萧条。
可如今的都城，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，挑担的货郎、赶路的商旅络绎不绝。
行人脸上带着松弛的笑意，偶有路过城中心的自主信仰堂，有人进去敬一炷香，有人站在堂前看告示，进进出出全凭心意，不见半分勉强。
“好家伙，这才几个月，变化竟这么大。”
八戒扛着钉耙东张西望，瞅着街边素包子铺直咽口水，“俺记得当初这街上冷冷清清的，如今比高老庄集市还热闹。”
悟空嗤笑一声：“你眼里就剩吃的。
百姓不用被逼着捐香火、怕天谴，日子自然过得红火。
心气顺了，百业自然兴旺。”
沙僧点头道：“正是。
人心定，则家国定。”
行至王宫门前，乌鸡国国王早已带着文武百官在宫外等候。
见唐僧到来，国王快步上前亲自扶着唐僧下马，语气恳切：“长老，寡人日日盼着您能回来看看。
若非当日您点破迷障、传下《自由录》，乌鸡国不知还要在浑水里沉多久。”
唐僧合十还礼：“陛下言重了。
能醒过来的，从来都是百姓自己。
我们不过是递了一盏灯罢了。”
入宫落座，茶过三巡，国王便细细说起这数月的情形。
自主信仰堂建起之初，还有不少人观望，怕佛门降罪、怕三清降罚。
可日子一天天过去，既无天降灾劫，也无神佛问罪，反倒不用再缴香火钱，不用再被庙观逼着做这做那，百姓渐渐便放下心来。
后来有几股漏网的伪僧伪道潜回国内，还想打着神佛名头骗钱，刚在乡下摆开阵势，就被百姓照着《自由录》里的法子拆穿把戏，扭送到了官府。
“最有意思的是，”
国王说着笑了起来，“前阵子有个假和尚在城外说‘不敬佛就要遭瘟疫’，结果村里老农当场反问——真佛要是靠瘟疫逼人信，那算什么真佛？一句话把那假和尚问得哑口无言，全村人哄笑着把他撵走了。”
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