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退朝的钟声余韵在太和殿的梁间缠绕了三圈,才恋恋不舍地散去。
李世民踏着金砖地面,龙靴敲击出沉稳的声响,每一步都像踩在朝官们紧绷的神经上。
西侧的御书房朱门厚重,推开时发出“吱呀”
的沉响,将殿外的喧嚣隔绝成另一个世界。
内侍连忙上前接过他肩头的龙袍罩衫,明黄色的绸缎上还沾着朝露凝成的细珠,在廊下晨光中闪烁。
李世民换上常服,领口的盘扣系得一丝不苟,他走到紫檀木大案后坐下,案上堆积的奏折高得像座小山,最顶上那本西域贡品清单的边角已被翻得起了毛边。
“尉迟恭还在殿外?”
李世民的指尖划过案角的青铜镇纸,这枚刻着“贞观永固”
的镇纸是去年泰山封禅时所得,边缘被他摩挲得光滑如玉。
阳光从窗棂斜射进来,在镇纸上投下细长的影子,随着日头缓缓移动。
“回陛下,尉迟将军捧着供词在阶下候了有一刻钟了。”
内侍低着头,眼角的余光瞥见陛下指尖在“胡椒”
二字上停顿——那是贡品清单上最惹眼的一项,旁边标注着“每斤值绢三匹”
。
“让他进来。”
李世民没有抬头,将清单推到一旁,露出下面那张画着西域商路的舆图。
葱岭以西的地域被朱砂圈了又圈,尤其是胡椒产地,红得像要滴出血来。
自武德九年登基以来,西域诸国便以胡椒为筹码,每年索要的回赠比贡品本身贵重三倍,这笔账他记在心里快十年了。
尉迟恭的玄甲撞在门槛上,发出“哐当”
一声闷响。
他捧着黑檀木盒跪在冰凉的金砖上,甲片缝隙里还嵌着禁苑的湿泥——今早去查访时不小心踩进了育苗盘旁的水沟。
“臣尉迟恭,参见陛下。”
他的声音像洪钟,震得案上的烛火跳了跳。
“粪肥的事,有眉目了?”
李世民的目光落在木盒上,盒盖的铜锁擦得锃亮,映出他眼底的冷光。
尉迟恭打开木盒,三卷供词用红绳捆着,最上面那卷的封皮沾着块褐色污渍,是赵五招供时打翻的墨汁。
“回陛下,赵五已经全招了。”
他双手将供词呈上,玄甲的指尖因用力而泛白,“去年腊月廿三,东宫太监王德找到他,塞了五贯钱,让他往李大人发酵的粪肥里掺生粪。
还特意嘱咐,要掺在最表层,让人一掀就能看见。”
李世民捏起供词,麻纸粗糙的质感磨得指腹发疼。
赵五的字迹歪歪扭扭,像条被踩住的蚯蚓,每一笔都透着恐惧:“小的不敢不从……王公公说这是东宫的意思……那生粪是他从马厩里铲的,还带着没消化的草料……”
墨迹在“东宫”
二字上洇开一大片,显然是当时手抖得厉害。
“王德呢?”
李世民的声音冷得像殿角的冰盆,指节捏得供纸发皱,“他也招了?”
“王公公一口咬定是自己的主意。”
尉迟恭的头压得更低,甲片蹭着金砖发出“沙沙”
声,“他说看不惯李大人一个罪臣受陛下器重,一时糊涂才出此下策……无论用什么法子审,都没提太子殿下半个字。”
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