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李杰让人在火把旁堆放了足够的备用麻布和桐油，还特意在每个火把下挖了浅坑，防止火星溅到沟外的干草上。
“夜里的火把要保持光亮，”
他给负责守夜的狱卒们交代，“但不能太亮，免得被人看清里面的布置。
每隔一个时辰换一次班，换班时要互相检查身份，用昨天教的暗语对答。”
暗语是他临时编的，以胡椒的生长阶段为暗号，“发芽”
代表安全，“开花”
代表有可疑情况，“结果”
则是最高警报。
老张抱着一捆湿茅草走过来，草叶上的水珠滴在地上，汇成小小的水洼：“大人，按您说的，把这些茅草铺在竹架顶上了，还在棚屋周围堆了三十担沙土。”
他指着远处的水缸，“水也备足了，五十口大缸，每口都满着，连夜壶都装满了水。”
李杰点点头，走到最近的一个火把旁，掏出火折子吹亮。
橘红色的火苗舔舐着浸油的麻布，“轰”
的一声，火光冲天而起，将周围的苗田照得如同白昼。
松脂燃烧的噼啪声里，他看到防火沟对面的柳树上，有片叶子轻轻晃动了一下——那里藏着东宫的眼线，这是在确认夜间的布防。
，！
“做得很好。”
李杰没有点破，只是让狱卒们熄灭了火把，“夜里按半数火把点燃，保持警戒就行，别浪费桐油。”
他知道，李承乾的人正在暗处观察，这些看似严密的防备，既要能真正起到作用，又不能显得过于紧张，以免打草惊蛇。
夜幕降临时，禁苑的苗田呈现出一种诡异的宁静。
半数火把的光芒在夜色里跳动，将巡逻狱卒的影子拉得很长，防火沟里的水声在寂静中格外清晰，偶尔有晚归的飞鸟落在竹架上，被哨兵的咳嗽声惊得再次飞起。
李杰坐在了望台的角落里，借着月光检查那把改良过的贞观犁。
犁铧的弧度经过反复打磨，刚好能切入土壤最肥沃的层位，犁底的圆轴转动灵活，几乎听不到摩擦声。
他用手指在刃口上轻轻刮过，指尖留下淡淡的铁屑——这把犁不仅是农具，必要时也能当武器用。
“大人，真会有人来放火吗？”
老张端着碗热汤上来，粗瓷碗里飘着葱花，香气在冷夜里格外诱人，“这禁苑毕竟是陛下的地方，李承乾再大胆，也不敢……”
“他敢。”
李杰接过汤碗，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了些许寒意，“胡椒苗再有半个月就能采收，这是他最后的机会。”
他望着东宫的方向，那里的灯火已经熄灭，只有宫墙的轮廓在夜色里若隐若现，像头蛰伏的巨兽，“对付小人，永远要做最坏的打算。”
汤碗见底时，远处传来梆子声，已是三更天。
李杰站起身，活动了一下僵硬的脖颈，了望台的木板在脚下发出轻微的呻吟。
他能感觉到，整个禁苑都笼罩在一种紧绷的氛围里，狱卒们的呼吸声、火把燃烧的噼啪声、风吹过胡椒叶的沙沙声，都像是暴风雨前的序曲。
“把那几包石灰粉搬到花架旁，”
他对老张说，声音在夜色里显得格外清晰，“还有硫磺，都准备好。
万一火攻不成，他们可能会放烟。”
石灰粉和硫磺的混合物遇热会释放浓烟，这是他能想到的、用现有材料制作的简易防御武器。
老张应了一声，转身消失在火把的光晕里。
李杰望着他的背影，又看向苗田中央的移动花架。
那些青绿色的小果子在夜色里安静地生长，仿佛不知道即将到来的风暴。
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