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艾柯像
艾柯作为符号学家的声名是由《符号学理论》的出版而奠定的。
往该书中,他在巴特《神话学》一书的影响下,用符号学理论分析流行文化现象,如广告、肥皂剧、服装、汽车等,为符号学在意大利的传播贡献良多。
艾柯对后期资本主义社会文化空间变化的理论思考,集中体现在《在超现实中旅行》(1986年出版了英译本)中。
这部写作时间不一但内容大致统一的论文集,收入了艾柯从60年代至80年代初为报章杂志撰写的多篇文章,主要涉及作者旅行美国的经验和文化思考。
在这段时间里,艾柯多次涉足美国,不仅有机会亲眼目睹以纽约为代表的东岸城市和文化,而且得以造访旧金山、洛杉矶等在开发西部的浪潮下诞生的新兴城市。
美国之旅使他确信,以美国为代表的后期资本主义社会在美学和空间方面已完成了从“现实”
(reality)向“超现实”
(hyperreality)的转变。
所谓“超现实”
,用比较浅显的语言解释,就是用各种文化形式,特别是通俗文化形式所呈现的“表述现实”
(represey)已经取代了现实本身成为美学上判断“真”
、“假”
的标准。
艾柯注意到,美国是一个对现实主义过分着迷的国度,对文化产品的基本要求乃是对所模拟对象的绝对相同,甚至比现实中的“真”
还要“真”
。
一般受过教育的欧洲人对美国的印象通常是由钢筋和玻璃组成的摩天大楼以及抽象的表现主义,但他们很少提及美国同时是文化偶像“超人”
的诞生地,关于超人的连环画早在1938年就出现了。
每当超人需要一个人沉浸于记忆王国时,他总是飞回“孤独城堡”
:一处被岩石和山麓环抱的人迹罕至之地。
在“孤独城堡”
之中,超人的陪伴者是数个与他形象相同的复制机器人,他们时常被超人派到世界上显示其力量的普遍存在。
这些超人复制体的最大特点是与原貌的绝对相似。
他们有超人的皮肤、嗓音、动作,甚至在作出决定方面也有超人的本领。
除了原貌与复制体之间丝毫不差的雷同之外,超人为记载过去发生的事件,还制作了许多与现实事物尺寸相仿的蜡像,其生产原则亦以原貌和复制品之间的绝对相同为基础。
从超人及其复制品引申开去,艾柯认为,美国文化和社会实际上存在着许多类似超人的“孤独城堡”
,其中最典型的就是遍布美国大陆的蜡像馆。
在得克萨斯州奥斯汀市的约翰逊纪念馆中,既有总统的蜡像,又陈列着与现实原貌丝毫不差的白宫椭圆形办公室复制品。
后者使用与模仿原貌相同的材料和色彩,复制过程中务求准确无误,只不过复制品给人一种比原貌更加精雕细刻、更加光亮夺目的感觉。
在旧金山旅游胜地之一的渔人码头周围,游客可以发现四个蜡像馆排列在街道的两旁。
相比之下,伦敦、米兰、阿姆斯特丹等欧洲城市仅有一个蜡像馆点缀在不甚起眼的地方。
在从旧金山到洛杉矶这段五百公里左右的旅行路上,艾柯发现至少有七个蜡像馆陈列着达·芬奇名画《最后的晚餐》的蜡像复制品。
尽管蜡像的复制品与原画之间存在明显的差异,但低沉而富有情感的解说词却坚持声称三维空间的蜡像为观众提供了一生中最非凡的精神感受,仿佛提醒他们只有在蜡像的复制品面前才会体会到耶稣受难之旅的真正意义。
从蜡像馆出来,等待观众的是太平洋海岸的美景、可口可乐广告,以及多达五道的宽敞高速公路。
以每小时一百多公里的速度飞驰在后期资本主义的物化环境中,蜡像馆的经验似乎暂时使观众脱身于平庸之外,精神世界一下子纯净了许多。
艾柯:《纽约历史》书影
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