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“什么?!”
王氏脸色骤变,几乎要站起来。
永昌伯夫人抬手止住她的话头,语气放缓,却带着更深的压力:“沈大人,明人不说暗话。
我欣赏晚晴的才情与气性,有她在内宅辅佐玉柔,我放心。
再者,她当众掌掴世子,此事虽被压下,但终究是个隐患。
纳入府中,是保全她,也是保全我们两家的颜面。”
她微微前倾身体,抛出了致命的诱惑:“我知道沈大人初掌工部营缮司,皇陵修缮的差事棘手,款项物料皆是大问题。
若此事能成,我伯府不仅可助沈大人渡过此关,家兄在吏部,亦可在下次考评时,为沈大人美言几句……更进一步,也非不可能。”
沈弘文的呼吸瞬间粗重了!
皇陵修缮是个大火坑,他正焦头烂额,若能得永昌伯府全力支持,不仅难关立解,甚至可能是他仕途上的一大机遇!
一个庶女……他攥紧了拳头,指节泛白。
“夫人,晚晴她性子烈,只怕宁死不从……”
沈弘文艰难地开口。
“父母之命,媒妁之言!”
永昌伯夫人声音一冷,“难道沈大人连一个庶女都拿捏不住?还是说,在沈大人心中,皇陵的差事和未来的前程,还不如一个庶女的意愿重要?”
这话如同重锤,狠狠砸在沈弘文心上。
仕途与女儿那点微不足道的意愿,孰轻孰重,答案显而易见。
他额角青筋跳动,最终,像是耗尽了所有力气,颓然道:“……一切,但凭夫人做主。”
王氏猛地扭过头,难以置信地看着丈夫,眼中充满了愤怒、失望和一丝冰冷的绝望,却终究没再出声。
榆树胡同,破败小屋内。
沈晚晴强忍着屋内难闻的气味和心中的翻腾,看着床上气若游丝的刘婆子。
她那嗜赌成性的儿子,在银钱的驱使下,半是逼迫半是哀求地让母亲开口。
在死亡逼近的恐惧和儿子生路的诱惑下,刘婆子精神涣散,断断续续地吐露了真相:
“是……是王夫人……她恨云姨娘……绣艺超群,抢了她风头……更得老爷宠爱……怕……怕她生下儿子……让人……在云姨娘的药里……长期加了……性极寒的紫梢花……外表看不出来……内里……内里慢慢就垮了……咳血……没了……”
虽然早有猜测,但亲耳听到这残忍的真相,沈晚晴还是浑身冰冷,恨意如同毒焰灼烧着她的五脏六腑。
她死死攥紧拳头,才没有当场失态。
她迅速让刘婆子在那份详细记录了时间、可能经手人的供词上按了手印,又将一包银子扔给那眼巴巴的儿子,厉声警告他照顾好刘婆子后,立刻离开。
返回时,翻墙的重任再次交给了沈晴。
或许是心神不宁影响了发挥,在落地时,沈晴脚下一崴,一阵尖锐的刺痛从脚踝传来!
“靠!
扭了!”
沈晴低骂一声。
沈晚晴瞬间接管回身体,疼得额头冷汗直冒,却不敢耽搁,强忍着钻心的疼痛,一瘸一拐地挪回凝碧轩。
刚进院子,就隐约听见前院似乎有喧哗声和灯笼的光亮,心下不由一紧。
青黛迎上来,见她脸色苍白、脚踝肿胀,吓得魂飞魄散:“小姐!
您的脚!”
“无妨。”
沈晚晴咬牙,将那份染着罪恶与希望的供词紧紧贴身藏好,仿佛握着滚烫的炭火,又像是握住了冰冷的刀锋。
青黛手忙脚乱地扶她坐下,打来冷水为她敷脚,看着那迅速肿起的脚踝,眼泪在眼眶里打转。
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