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微臣不解，为何陛下要撤换他。”
“薛爱卿老矣！”
听闻陛下如此感慨，魏元忠就发现自己陷入了进退维谷的境地。
他依稀记得，当年任洛州长史时，张易之之弟张昌仪借其兄之势，每次都以主将的身份听事，他的前任敢怒而不敢言。
魏元忠到任后，第一次就怒斥其不懂法度，由此也得罪了张易之。
还有一次，张易之的家奴恃主威势，当街殴打百姓。
恰逢魏元忠从此经过，严令侍卫杖杀之。
当时由于证据确凿，皇上只有责备张易之了事。
如今已是他第三次得罪二张了，看来必遭弹劾了。
但是，他更知道雍州位置的重要，不能为了迎合皇上而置社稷大计于不顾。
他把所有的顾忌都抛到一边，直面武曌道：“昌期年少，不谙吏事，其在岐州任刺史，巧取豪夺，置百姓疾苦于不顾，以致岐州户口逃亡殆尽。
雍州京畿，事任繁剧，他当然不如薛季昶强干习事。”
他在说这些话的时候，已经发现皇上面呈愠怒之色，宰相们也都用吃惊、担忧的目光暗地打量着他，朝堂上的气氛一下子凝住了。
张柬之在此刻，义无反顾地站在了魏元忠一边：“魏大人一向知人善任，臣以为魏大人所言甚是。”
崔玄暐也跟着张柬之的话道：“微臣也以为，魏大人之言顾全了大局。”
“那你们就是说朕错了？”
武曌横了横眉毛。
“微臣不敢。
微臣只是觉得魏大人言之有理。”
张柬之见武曌震怒，连忙辩解。
“张大人绝无此意，请陛下明察。”
魏元忠也急忙为张柬之开脱。
他何尝不知这样做的后果呢？
前些日子，他刚一回京，张柬之就兴冲冲来府上拜访，说皇上七月去了感业寺后，情绪大变，赦免了扬州、豫州反叛余党，甄别了来俊臣时期的冤案。
魏元忠在感动之余，却没有特别轻松。
皇上执政五十多年，积习日久，要一下子改变确实很难。
但他自觉还是比较了解武曌的，因此，在陈说了理由之后，他很坦白、也饱含情感地表达了自己的心意，声音有些发颤道：“自先帝以来，臣蒙被恩渥，今承乏宰相，不能尽死节，使小人在侧，臣之罪也。”
武曌黑着脸，没有回应魏元忠的话，宣布散朝。
走出含元殿的时候，魏元忠的脚步分外沉重，甚至有些僵硬。
张柬之想到此事，便接着道：“谁又知道，过了几天，不但张昌仪被任为尚方监，而且还发生了举报魏元忠意图挟持陛下的案子，还举出高戬为证。
唉……”
“难道就没有转机了么？”
朱敬则又问。
“也不是没有转机。
陛下口谕，要魏大人与张昌宗廷辩。
如有第三方佐证，也许可以洗清冤情。
不过，其人须得秉正刚直，实事求是，不妄言，不谄媚才行。”
张柬之顿了顿，又问道，“大人可知昔者汉朝窦婴、田蚡廷辩的故事么？”
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