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“分类学意义上呢？”
“动物界脊索动物门脊椎动物亚门哺乳纲……”
安德鲁·拉尔森在南非的灿烂阳光下眯起眼睛，“没错，目前已知的物种数量共约两百万，未知物种数量可能是这个值的十倍，仅从动物界来说，人类只是灵长目下面一个微不足道的科属，一百五十万种分之一。
遍布整个星球的人类在分类学意义上不过是末梢的一个节点，渺小得不值一提。”
“你想表达什么？”
祖尔的声音明显在颤抖，不知是在压抑愤怒，还是在掩饰恐惧，“人类是生态圈最重要的组成部分，你、我、他，七十亿人构成了现在的世界！”
“那是因为其他物种没有获得同等的机会。
自然选择还是上帝造人，这话题俗不可耐，我只相信物种存在的机会性。
设想，如果人类彻底消失，地球会变成什么样子？”
拉尔森提出问题，然后自己做出回答，“仍然是我们熟知的地球，或许会稍微冷一点儿、绿一点儿而已。
不仅如此，借用BBC大卫·阿腾伯格爵士的话：‘如果一夜之间所有的脊椎动物从地球上消失，世界仍会安然无恙。
’构成陆地生态系统的不是高度进化的脊椎动物，而是低等的无脊椎动物、植物和微生物。”
“你到底在说什么？”
“一个假设，令人类极度衰弱、给予其他生物平等机会的假设。
我已经思索多年，感谢浅田带来的魔盒，那里面藏着的并非瘟疫，也并非顾铁设想的生化武器。
那里面装的，是远古的遗产，留给世界的希望。”
拉尔森的手机响了起来，那是一条来自莫桑比克国家科学中心的水文分析报告。
男人滑动屏幕，在赞比西河入海口处采集水样的分析结果中找到一个不起眼的参数，他的眼中泛起了满意的光彩。
他在尼罗河、刚果河、尼日尔河与赞比西河四大流域的种子投放都已顺利完成，加上季风与洋流的复合作用，整个非洲大陆已被充分覆盖，包括最干旱的撒哈拉地区。
“我要拨通电话了。”
印第安女人说，“就现在。”
“不，再给我一点儿时间吧，我还有最后一个地方要去，飞机就快起飞了。”
安德鲁·拉尔森站了起来，“祖尔，这也是你最后的人类学研究课题。
当你注定很快死去，而任何一个决定都可能影响整个世界未来的时候，人类趋于做出怎样的判断？先天的恶意与后天养成的社会责任感哪个比较强大？把原罪和自我救赎放上天平，又是哪一边比较沉重？思考一下吧，我们还有足够的时间来完成这前所未有的课题。”
“你说服不了我。”
在华盛顿的宅邸中，坐在来自世界各地的民俗工艺品当中，浑身浮肿的女性人类学家用力咀嚼着生马肉，咬牙切齿地说。
“我们总是说谎。”
北欧人挂断了电话。
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