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前一晚，羊群突然生病了。
直到今天羊群还病着，它们只能待在营地里咳嗽、呻吟，生病的羊楚楚可怜。
或许是吃了杜鹃花叶子的缘故，这受了诅咒的叶子让它们生了病，这是牧羊人比利和“堂吉诃德”
的想法。
离开平原之后，羊群能吃的青草就越来越少了，事实上，它们总在挨饿，因为只要看到绿色的东西，它们就会饥不择食。
畜养羊的人认为杜鹃花对羊来说就是毒药，所以，他们始终不明白造物主为何要创造这样一种植物。
牧羊这个职业已经因为时代的发展而显得越来越落后，尽管我们也从书中认识到在遥远的古代，这无疑是最高雅的教化事业中的一种。
但现在放牧不再需要太多的成本就能成功，宜人的气候让畜养羊的人不再需要准备过冬的饲料，挡风遮雨的羊圈和谷仓自然也不需要了。
加利福尼亚畜养羊的人更多的是出于致富的需要，他们中的大多数人也确实如愿了。
小小的花费就能换来丰厚的利润，大群的羊能让他们投资的钱每两年翻一番。
短时间的利润回报激起更大的对金钱的欲望。
这些人已经可怜到了像被羊毛遮住了眼睛，只见羊毛而不见其他所有值得欣赏的东西了。
而牧羊人的情况甚至更糟。
到了冬天，他们在小木屋里独自度过，那情况可想而知。
即便有一天，他们能像他们的雇主即畜养羊的人一样，羊儿成群，发家致富——这美好的未来时时激励着他们，可是眼下的境况只会让他们步入堕落之途，他们当中不是所有人都能梦想成真，实现名利双收，只有一小部分人才能实现，何况这些所谓的好处还不如说是坏处呢！
堕落的牧羊人是什么原因造成的，显而易见：一年中的大多数时间他们都很孤独，这种生活对谁来说都是难以忍受的。
在此期间，他们很少动脑，更不会去看书。
干了一天活儿，晚上回到环境和羊圈不相上下的简陋小屋里，疲惫、木讷，甚至没有任何东西可以用来消遣，自己的生活和整个世界格格不入。
他们在放了一天的羊以后，还要吃晚饭，可是他们也是消极地应付过去，抓到什么就吃什么，目的只是填饱肚子。
食物可能是没有烤好的面包、煎饼，不管是不是脏兮兮的，他们都在平底锅上胡乱煎一下，煮些茶，再配一些已经变味的腊肉。
他们还会在自己的小屋里存一些桃干或苹果干，即便如此，他们也懒得煮。
他们只是就着前面说到的那些食物，胡乱地把大饼和腊肉塞进嘴里，剩下要打发的时间基本就交给了烟草，唯有那忘却一切的麻醉感能消磨剩余的时光。
大多数时候，他们就那样睡过去了，连白天工作的脏衣服也不脱。
牧羊人的健康状况可想而知，就更别提心理健康了。
一个人几个月甚至更长的时间不和其他人接触，最后只会是半痴半癫，很多牧羊人因此精神失常。
苏格兰的牧羊人很专心于自己的牧羊事业，极少再去做其他的工作。
或许是因为牧羊是从祖先那里传承下来的职业，苏格兰人对牧羊的热情以及所掌握的牧羊技巧似乎是与生俱来的，这一点似乎和那些体大毛长、头部尖瘦的柯利牧羊犬一样。
苏格兰人牧羊的时间一般不多，因此有时间探望家人和邻居，等天气好的时候还会读点儿书。
苏格兰牧羊人在牧羊时常常会带上几本书，和书中的国王进行精神上的交流。
我们读过的书中提到东方的牧羊人习惯给自己的羊起名字，然后在放牧时呼唤它们的名字，羊儿听到呼唤以后就能紧紧地跟着牧羊人。
只有放牧一小群羊的牧羊人才能用这种管理方式，他们才会有足够宽裕的时间到山上吹笛子、看书或者思考。
无论在哪个年代、哪个国家，牧羊业即便再发达，根据我的所见所闻，我还是认为加利福尼亚的牧羊人不会让心智健全、清醒的情况维持过长的时间。
大自然中有各种各样奇妙的声音，可是他们真正能听到的只有一种，那便是羊儿的叫声。
如果稍微用点儿心聆听，在他们身边，上帝还赐予了郊狼的犬吠声，这仿佛也是天籁之声！
只可惜他们的眼里只有羊肉和羊毛，再没有心思去聆听大自然的万籁之音。
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