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第一部 海的边缘第一章 潮汐
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暮色迅速西移。
不过，位于峡湾东面的这座岛，暮霭之色似乎更深沉些。
岛西面逼仄的滩岸上，湿沙映出灰白的天光，延伸至海面，像在这座岛与地平线之间铺设了一条光辉大道。
水与沙都是镀了银的铁色，海陆的界线遂难以分辨了。
一座很小的岛，鸥鸟振翅十几下便可飞越。
但黑夜还是先到达北滨和东缘，那里有水草坚挺地浸立在海水中，低矮的杉木与冬青郁郁苍苍。
与夜幕同时降临的，是一只陌生的鸟。
这只鸟来自外海浅滩的筑巢地，两翼纯黑，伸展开来宽过男人的臂长。
它毫不犹豫地稳稳飞越峡湾，那胸有成竹向前推进的模样，恰似暮色一点一滴深沉下来，昏暗了透亮的海水。
这是一只黑剪嘴鸥[1]，名叫“灵巧”
。
快到岸边时，它顺势滑落近海面，那黑色的身影在灰纸似的水面的衬托下，倒像高空有只看不见的大鸟飞过，留这黑白分明的影子在海上，它悄然攲近。
击翅的声音，如果有，也被推送贝壳上滩的浪潮声淹没了。
峡湾小岛
这是春季的最后一次大潮。
薄薄的新月带**水，一遍一遍舔舐岸边沙丘上的海燕麦。
灵巧一族来到峡湾与海之间一片长条形的离岸沙洲上。
它们是从度冬的尤卡坦（Yu，墨西哥东南部）海滨，一路北飞而来。
到六月，太阳把沙地晒得暖暖的，它们会在岛上或沙洲上产卵，孵出毛色淡黄的雏鸟。
但现在，经过长途飞行，它们累了。
白天，它们在潮水退去的沙岸上休息；夜晚，则在峡湾与沼泽的上空回旋。
月还未圆，灵巧已把这座岛摸熟记清了。
它躺在南大西洋岸边平静的峡湾里，北面隔一条深海沟与大陆相望，退潮时海水在沟中横冲直撞。
南面是沙滩，坡度平缓，渔人可以涉水在软沙上拾贝，或拽着长网捞鱼，走出半英里[2]远，海水才漫过腋下。
在这样的浅水处，仔鱼成群，以水中小生物为食，小虾拍尾倒游。
剪嘴鸥虽在岸上栖息，夜间却受浅水区丰富食物的吸引，在水面上滑翔取食。
潮水是日落时分退去的，现在重新涨起，淹没了剪嘴鸥下午栖息的地盘，更沿海口而入，盈满沼泽。
剪嘴鸥大半夜都在觅食，轻振细长的双翼，寻找随潮水而来，躲藏在水草间的小鱼。
因为它们趁涨潮觅食，人们又管它们叫“潮鸥”
。
在岛南面的浅滩上，深不及人掌的海水轻抚软沙的地方，灵巧开始在水面盘旋搜索。
它抱着好奇、轻松的心情，两翼下击又上升，头垂得低低的，长而利的下喙像一把剪刀，随时可以剪穿海水。
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