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第十一章 海上秋暖
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秋海的气息,在三趾鸥的叫声里透露出来。
三趾鸥俗称霜鸥,十月中旬起成群降临。
它们成千上万,在水面上回旋而过,时而曲翼陡落,捕食穿透那半透明的绿色海水而出的小鱼。
它们来自北极区沿海及格陵兰冰帽,在那儿的高岩上筑巢。
今年的第一阵冬寒之气与它们同时南下,笼罩住灰暗的海面。
秋来的消息
秋天来到的消息,也从别处透露。
九月起从格陵兰、拉布拉多、基伟廷(加拿大北部诸岛)和巴芬岛等地,如空中细流般飞来的大洋群鸟,此刻声势壮大成鸟的洪流,急欲飞返大海。
其中有塘鹅与暴风鹱[95]、猎鸥与贼鸥[96]、短翅小海雀[97]与瓣蹼鹬。
整个大陆架海域的上空布满它们的队伍,因为有鱼在这浅水带的表层,有浮游生物在啃食海草。
塘鹅是食鱼的鸟,在天空俯瞰大海,展开的翅膀和身体像白色十字架。
一看见有鱼露面,它们便从一百英尺的高空俯冲下来。
它的皮下有气囊垫,沉重的身躯撞击海水也不会被震伤。
暴风鹱吃成群小鱼、乌贼、甲壳动物、渔人丢弃的残渣,从海面取得的任何食物都吃,因为它不像塘鹅那样能潜水。
短翅小海雀和瓣蹼鹬都吃浮游生物,猎鸥和贼鸥则以偷盗为生,能偷便偷,鲜少自己捕鱼。
第二年春天到来之前,这些鸟不会返回陆地。
它们要在海上过冬,共享海上的白昼与黑夜、暴风与宁静、霰与雪、阳光与迷雾。
九月离开港湾的鲭鱼,如今半岁大了。
起先它们怯怯地住在大海上,觉得大海茫茫,难辨方位。
在封闭的小港湾待了三个月,它们已习惯随潮水的涨落旋律作息:涨潮时进食,退潮时休息。
现在,潮水虽依旧受太阳与月亮的牵引,在海表来回往复,幼鲭却几乎察觉不出。
它们觉得潮水遗落在浪涛中了。
它们不熟悉大洋上各种不同路径的海流和咸度的海水,它们想再寻一个像港湾那样安全的庇护所,却寻不着。
渔船码头下的阴影,叶片如林的海带丛,都不见踪迹。
它们只好鼓起勇气,继续在无垠的碧波中前进。
半岁“大头钉”
大洋食物丰富,离开港湾以来,史康波和其他幼鲭都长大了许多。
它们现在身长八到十英寸,渔人把这么大的鱼叫作“大头钉”
。
刚来到海上的那几个星期,幼鲭稳定向北、向东行进。
在那较冷的水域,它们最爱吃的红色桡足类漂浮在大洋上,把宽阔的海面都染得一片深红。
十月一天一天过去,幼鲭离岸越来越远,它们发现自己常常跟成鲭混在一起;这些成鲭,是过去十几年间先后孵育出来的。
秋天是鲭鱼大举移动的时候,这是夏季大移民的回流,夏天北赴圣罗伦斯湾和新斯科舍沿岸的鱼,现在往南退回。
夏天积蓄的热量,慢慢在水中消耗了。
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