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表中的前四七三年，实在已是战国的初期了。
因其距春秋还不甚远，而吴、越相争，大部分系春秋时代的事，所以破例列入表内。
春秋之义，因孔子采鲁国史作《春秋》一书，每年系时以记事，故以为名。
战国乃因其时七国战争不止而为名。
东周列国形势
《管子·霸言》曰：“强国众，合强攻弱以图霸；强国少，合小攻大以图王。”
此言实能道出东周以后，与西周以前形势之异。
盖强国少，则服一强，即可号令当时之所谓天下，此为古人之所谓王。
强国多，则地丑德齐，莫能相尚，即称雄一时者，亦仅能使彼不与我争，而不能使之臣服于我，此为古人之所谓霸。
春秋之世，所谓五霸迭兴者，只是就中原之局言之。
至于各霸一方，如秦长西垂，楚雄南服，则虽当他国称霸之时，情势亦迄未尝变，即由是也。
观此，知王降为霸，实乃事势使然，初非由于德力之优劣。
而事势之转变，则社会之演进实为之。
盖文化之发舒，恒自小而渐扩于大。
其初只中心之地，有一强国者，其后则各区域中，各自有其强国，遂成此地丑德齐之局也。
西周以前，史事几唯所谓天子之国为可知，东周以后，则诸大国所传皆详，天子之国，或反不逮，即由于此。
（《先秦史》，第150页）
战国的互相吞并
战国时代，情形又不同了。
前此较小的国，这时候多已灭亡，否亦衰微已甚，不能在大国间做个缓冲，而诸大国则地益广，兵益多，遂成为互相吞并之局。
这时候，晋分赵、韩、魏，而河北的燕渐强，合齐、秦、楚为七大国。
七国之中，又以秦为最强。
因为：（一）由地势险固，易守难攻。
（二）且秦国民风，最为朴实勇敢。
（三）而秦孝公又用商鞅，定变法之令，强迫全国的人民都尽力于农，秦遂成为最富的国家。
诸侯之势，本已不能敌秦，还要互相攻战，“合纵”
“连衡”
之局，都不能持久，遂次第为秦所灭。
（秦灭六国用兵的经过，可参看《白话本国史》第一编第五章第二节）
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