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第5章瓶装可口可乐——世界上最愚蠢却又最聪明的交易
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是的，早期的可口可乐瓶装商都是些勇敢、忠厚、果敢的人……他们有信念，有勇气，有献身精神，还有风餐露宿、风雨无阻的决心和解决问题的能力，正是这一切注定了可口可乐今天如此显赫的地位。
——可口可乐公司总裁李?塔利，1959年
本，我就不明白，他们究竟是怎样找到世界上那些鬼东西，再把它们装进讨厌的瓶子里的。
——威廉?坎贝尔，《饮料王》一书的作者
身为律师和商人的本杰明?托马斯于1887年来到田纳西州查塔努加。
正如一位历史学家所说，他被小镇深深吸引了，那里“赚钱的机会……几乎弥漫在……整个空气中”
。
托马斯不满足于做单一的生意，他开办采石场、针织厂、地砖公司，还出售Sofa（也是一种秘方药，它的主要成分是烘焙过的苏打）。
尽管如此，他还是不满足。
托马斯在寄宿制公寓的朋友萨姆?欧文还记得，他是如何“每隔几天就想出一个可以赚上百万美元的新计划”
。
1898年，美西战争爆发后，托马斯在一家古巴人开的物资供应站做了个小职员。
在那里，他被PinaFrio菠萝碳酸饮料的风靡震撼了。
1899年回到查塔努加后，他开始思考将风靡的可口可乐装瓶。
当托马斯告诉他同宿舍的朋友关于自己的最新计划之后，萨姆?欧文还像往常一样嘲笑了他一番。
但与以前不同的是，这回欧文说他可以帮他一把，因为阿萨?坎德勒恰巧是他的大表哥。
欧文很快就替这位迫不及待的律师安排了与坎德勒见面的机会。
尽管坎德勒看起来对这个计划一点也不感兴趣，托马斯仍然频繁地搭乘短途火车去亚特兰大，与这位可口可乐大亨攀谈。
当然，他做的这一切都无济于事。
托马斯决定找一个合伙人一起，让坎德勒相信他是非常认真的。
他首选的对象是萨姆?欧文，但萨姆对这一荒唐的想法也没有兴趣。
在经过无数次争论之后，托马斯终于说服了同宿舍的另一个人一起冒险，他就是约瑟夫?怀特海律师。
他们俩都是棒球爱好者。
托马斯画了一幅生动的漫画：在两场棒球赛的中场休息时间里，赛场上正在出售瓶装饮料。
他还指出，人们从冷饮柜买完饮料拿回办公室后，在与同事闲聊的过程中，饮料不知不觉就走气了。
“如果用瓶子装饮料，气体就不会跑掉，人们随时都可以喝到充满气泡的饮料，那该多好！”
1899年7月中旬，托马斯和怀特海带着瓶装好的可口可乐样本再次求见繁忙的阿萨?坎德勒。
看到托马斯又来纠缠，坎德勒很不高兴。
事实上，坎德勒对来自查塔努加的任何人都没有特别的好感，因为在他看来，那是个穷乡僻壤的地方。
坎德勒说：“我曾经去查塔努加抓过一个逃亡的黑奴，我不觉得查塔努加会有什么好东西。”
他对托马斯和怀特海的第一印象也不怎么好。
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