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疲惫不堪
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2004年伊始,道格拉斯?达夫特已经被自己肩扛的可口可乐世界压得不堪重负了。
四年来,他面对着似乎没有止境、不可克服的问题:这一个刚刚解决(种族歧视诉讼案),另外两个就突然出现(哥伦比亚的谋杀事件、印度的水源消耗),简直像希腊神话中的多头怪物。
而现在,其中一个头似乎直接冲他而来了。
1月14日,美国证券交易委员会称,针对马修?惠特利举报案指控的调查远远不是简单试探一下,他们成立了正式的调查专案。
联邦调查局特工突袭亚特兰大,质问现任和前任员工有关公司在日本等国际市场进行渠道压货的情况。
据两名前可口可乐员工说,FBI特工特别感兴趣的是,那时候道格拉斯?达夫特正是亚洲业务的领导。
“他们在这件案子上是动真格的,”
其中一位前雇员说,“他们正在收集尽可能多的信息,准备把它们呈递给美国检查机构。”
一位下属声称,达夫特曾经愤怒地斥责妄图向他请示日本非法行为的人。
三个星期后,2004年2月19日,达夫特通知董事会,他计划在年底退休。
尽管有猜测说他是被迫离职的,但董事会还是表现得完全措手不及。
达夫特实在是疲惫不堪了,他后来说,他的身体已经被压力压垮了,如果继续担任可口可乐的CEO他就“活不长了”
。
史蒂夫?海耶明显是他的接班人。
2003年12月,他迫使可口可乐的北美业务的负责人杰夫?邓恩离职,由他本人接管相关职责。
尽管海耶在可口可乐公司才工作了三年,他却比许多强有力的竞争者待得更久,因为公司在这段时间对高管层进行了多次大规模的裁员和削减。
然而董事会并没有立即任命海耶。
相反,他们指派了一个遴选委员会,由77岁的唐?基奥牵头,这位老领导在年龄上限放松之后又重新加入了董事会。
2000年,正是由于草率地决定把没有准备充分的达夫特推上来,才导致了今天的局面,为了避免事情再次重演,董事会聘请猎头公司来寻找潜在的候选人。
分析师和媒体权威人士反复猜测谁会中选,这次搜寻有100名左右候选人在考虑范围内,筛选过程一直拖过了3月。
在这段旧人未辞新人堪忧的过渡时期,可口可乐公司又遭受了新的打击。
2004年3月9日,在抗议者的持续呼声中,印度喀拉拉邦最高法院发出政府命令,关闭Plachimada的可口可乐瓶装厂,禁止可口可乐继续抽取井水,禁令至少要维持到6月雨季。
Plachimada村委会无视法律裁决,再次拒绝更新工厂的执照。
3月初,可口可乐公司在英国推出达萨尼瓶装水,报纸发文说这种瓶装水用的就是从泰晤士河抽取的自来水,只不过随后在伦敦郊区联邦德国卡普的CCE工厂里过滤和包装一下就拿出来卖了,接踵而至的又是一场舆论哗然。
“这就是真材实料,”
《伦敦时报》嘲笑道,“取自联邦德国卡普的可口可乐自来水。”
英国食品标准局甚至质疑公司在达萨尼瓶装标签上使用“纯净”
的字样是否合法。
3月19日,产品推出后仅仅数周,可口可乐就下令在英国召回50万瓶达萨尼瓶装水,原因是达萨尼水里被检测出溴酸盐超标,长期接触这种化学物质会有很高的致癌风险。
原来英国的法规要求瓶装水中必须添加钙质,于是可口可乐在达萨尼中添加了氯化钙,而臭氧消毒过程中氯化钙会发生变化,无意之下生成了溴酸盐。
达萨尼瓶装水在英国彻底失败,公司在德国和法国推出的计划也一并取消了。
接着,距离年度股东大会只有9天的时候,可口可乐公司法律总顾问德瓦尔?帕特里克,作为公司非洲裔美国员工中职位最高的人,宣布他要辞职。
《华尔街日报》报道,帕特里克的离开是因为某些可口可乐董事会成员不满意他对SEC和FBI渠道压货调查的处理方式。
几天后,公司换了说法,说帕特里克将会继续任职到2004年年底。
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