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我们译的“文化”
二字，英文是Civilization，此字从希腊文变出，大意是指一种偏近城市生活而可互相传播者而言，因此其意义所指不免偏重在“物质”
方面。
如说电灯，不是世界各地同时有电灯，一定从某一地开始，再传播到另外一地去，这就是Civilizaticm。
英国比较是近代物质文明最先起的国家，有轮船、有火车、有纺织机，一件一件的新东西，影响到世界人类的生活。
他们创造这一新名词，殊足自傲。
但在当时，德国人就不满意这个字，因德国的现代物质新生活比较后起，多半从外面传来。
德国人不满意此字，便另造一新字称Culture。
这字也从希腊文变出，比较是指偏近田野农作方面，如一切植物般有它自己的生命和生长。
这是说一切人的生活和文化，主要不从外面传来，却从自己内里长出，有它本身的生命。
这两字流传到中国，我们把Civilization一字翻作“文明”
，把Culture一字翻作“文化”
。
这两字也可通用，有时说Civilization文明即是Culture文化，不必细分。
但若细分来说，却更具意义。
我们用来翻译的文明、文化两字，在中国古经典里自有来源。
《易经·贲卦》的《彖辞》说：
刚柔交错，天文也。
文明以止，人文也。
观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。
《小戴礼记·乐记篇》亦云：
情深而文明。
可见“文化”
“文明”
“人文”
这三个字，本出于中国古经典，但用来翻译近代西方新起的观念，却恰相符合。
现在先说中国人如何讲“人文”
。
《说文》上说：
物相杂谓之文。
那“文”
字正如现代白话说“花样”
。
人生是有种种不同的花样的。
如有男人、有女人，这就是天地生人一大花样。
又如有年老人、年轻人，这又是人生中的一花样。
天地生人，只生的一个一个人，但人却从此种种花样中来化成一个天下。
“天下”
便是人生一最大群体。
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