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沃尔夫老太太说,她可以把农场卖掉。
这就是说,她把土地、羊加这只狗交给别人,自己走人,这是可以的。
但是这只狗就不能把农场卖掉——换言之,这只狗想把土地、羊加沃尔夫老太太交给别人,自己走掉就万万不能,因为老太太看不住羊。
这个笑话的结论是农场上没有她可以,没有它却不成。
当然,这是老太太的自谦之辞。
车到农场,她就说:要把车子上满油,等会儿出去时忘了可找不到加油站。
于是她把车开到地下油库边上,用手泵往车里加油,摇得像风一样快。
我替她摇了一会儿,就没她摇得快,还觉得挺累。
那老太太又矮又瘦,大概有六十多岁。
我是一条彪形大汉,当时是三十五岁。
但是我得承认,我的臂力没有她大。
她告诉我说,原来她把汽油桶放在地面上,邻居就说有碍观瞻。
地方官又来说,不安全。
最后她只得自己动手建了个地下油库,能放好几吨油。
我觉得这话里有水分:就算泥水活是她做的,土方也不能是她挖的。
不过这话也不敢说死了,沃尔夫老太太的手像铁耙一样。
后来她带我去看她的家当,拖拉机、割草机等等。
这么一大堆机器,好的时候要保养,坏了要修,可够烦人的了。
我问她机器坏了是不是要请人修,她就直着嗓子吼起来:请人?有钱吗?
后来我才知道,沃尔夫老太太这样的农妇带有玩票的性质,虽然她有农学的学位,又很能吃苦耐劳,但毕竟是个老太太。
真正的个体劳动者,自己用的机器坏了,送给别人去修就是耻辱。
不仅是因为钱被人赚走了,还因为承认了自己无能。
后来我们到一位吊车司机家做客,他引以为自豪的不是那台自己的价值三十万美元的吊车,而是他的修理工具。
那些东西都是几百件一套的,当然我们看了也是不得要领。
他还说,会开机器不算一种本领,真正的本领是会修。
假如邻居或同行什么东西坏了请他修,就很光荣。
而自己的家什坏了拾掇不了要请别人,就很害臊。
总而言之,这就是他的生计。
他在这方面很强,故而得意扬扬。
在美国待了几年,我也受到了感染。
我现在用计算机写作,软件是我自己编的,机器坏了也不求人,都是自己鼓捣。
这么干的确可以培养自豪感。
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