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我赶紧回到伦敦，解决伦道夫·菲尔兹带来的另一场灾难。
我们答应过要给伦道夫100万英镑，但他嫌不够，已经到美国起诉我们，申请禁令阻止处女航行者号起飞。
我们跟戴维·泰特、罗伊·加德纳以及我的律师们开了整整一个晚上的会，试图把损失控制在最小范围，制订出阻止伦道夫毁掉航空公司的计划。
法官最终驳回了伦道夫的请求，不过那是在我们经过一个晚上的斗智斗勇、挫败其诡计之后的事情了。
到天亮时，我们觉得自己会赢。
早上6点，我给浴缸注满水，躺在里面。
我觉得筋疲力尽，想洗把脸，但感觉眼睛又痛又痒，仿佛有股沙子吹进了眼里似的。
戴维·泰特走进来，坐在抽水马桶上，我们把已经最后确定的各项必须完成的事务又匆匆浏览了一遍。
然后，戴维就赶去搭乘协和式飞机回纽约，以便为首航组织欢迎仪式。
我登上首航的飞机，四周都是我的亲朋好友。
在过去的10年中，不管对我还是对维珍而言，他们都是至关重要的人。
我坐在琼旁边，霍丽坐在她膝上。
在我们的后面，整个维珍集团的员工几乎全来了。
飞机上坐满了记者和摄影师，还有一群魔术师、艺人和尤里·盖勒[5]。
当处女航行者号顺着跑道滑行时，机舱前方的屏幕闪烁几下打开了，里面出现飞行员和空勤机械师的背部，他们正坐在驾驶舱里操纵控制杆。
越过他们的肩膀，我们能透过风挡玻璃看见外面的风景。
喇叭里传来通知：
“这是本航班的首航，我们想，你们也许喜欢跟我们一起分享驾驶舱里看见的风景，看看我们起飞时的详细情形。”
我们看见跑道在前面伸展，然后飞机开始加速。
风挡玻璃下方，柏油跑道越来越快地闪过，直到那些白线变成模糊一团。
但飞行员们似乎非常放松：他们没有紧盯着前方驾驶飞机，却开始左顾右盼，望着彼此微笑。
其中一名飞行员的帽子下露出长发，另一名则是西印度人。
我们现在顺着跑道疾驰，但两名飞行员什么都不做，他们压根儿就是心不在焉。
每个望着屏幕的人都屏住了呼吸：这次疯狂的飞行简直就是自杀，全是布兰森那个疯子搞的。
机舱里死一般寂静。
接着，飞机抬起头部，跑道开始从视野里消失，这时那名西印度人却从耳朵后面取下一支烟卷，递给另一名飞行员。
人们还没意识到这纯粹是玩笑，飞机就起飞了。
两名飞行员摘下帽子，转身对着摄像机。
他们是伊恩·博瑟姆和韦夫·理查兹[6]，而那个长着络腮胡子的空勤机械师是我。
机舱里顿时爆发出一阵大笑。
这是我们头天在一个飞行模拟器中录下来的。
我们在飞机上装了70箱香槟。
飞行变成一次长达8小时的派对，这些酒刚好够喝。
伴着麦当娜的最新热门歌曲《宛如处子》，还有“文化俱乐部”
和菲尔·科林斯的音乐，人们在机舱过道里翩然起舞。
在安静的休息间隔，我们放映了电影《空前绝后满天飞》，电影放到一半时，空服人员给大家发巧克力冰激凌，维珍的这一传统由此开始。
在纽约的纽瓦克机场，我突然想起自己在出发前太过兴奋，连护照也忘带了。
在参加机场终端的欢迎招待会时，我差点连门都进不去。
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