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后来高卢人（Gauls）从北欧纷纷越过阿尔卑斯山迁入波河流域，骚扰伊特鲁里亚的北境，伊特鲁里亚因此国势大衰。
罗马城之所以能够免于灭亡，这或许是最大的原因。
到公元前400年时，罗马在城外四周已占领一带狭长的土地足以自卫。
罗马在这块新领土上迁入许多公民，大部分都是农民，叫他们经营垦殖；有时亦以公民的特权给予征服地的人民。
因此罗马政府常常能从自己的领土中募得勇敢耐劳的士兵。
罗马共和国初期二百年间之所以能够连年用兵征服意大利半岛，就是因为他们实行这种农垦屯田政策。
【高卢人攻陷罗马】罗马共和国成立后一百年遇到了一次大祸，几乎亡国。
自公元前400年后二十年间，北方野蛮的高卢人**伊特鲁里亚之后，又于公元前382年沿台伯河而下，战胜罗马军，直入罗马。
但是他们始终不能攻陷城中山上的卫城，所以后来只好接受罗马的赎金，向北退走，定居于波河流域。
不过他们仍旧常常侵略罗马，为罗马人的忧患。
【拉丁各部落的征服】罗马人经过这次大难之后，才觉得有建造要塞来巩固国防的必要，于是罗马第一次建造城墙。
罗马元气逐渐恢复，国势逐渐强大，邻近的拉丁各部落都不免恐慌起来。
后来经过两年的战争，罗马终于公元前338年征服拉丁各部落。
这一年亦是马其顿国王腓力战胜希腊的一年。
【萨谟奈战争】同时有一群强有力的意大利人叫作萨谟奈人（Samnites），占据了意大利南部山区的中心地带。
公元前325年罗马人和萨谟奈人之间起了一场极激烈的战争，前后相持三十年之久。
罗马人屡次战败，最后却于公元前295年一战而大胜。
从此罗马不但占领中部意大利，而且成为意大利半岛上最强的国家。
此时伊特鲁里亚人亦已日渐衰替，他们的城市或者为罗马人所征服，或者加入罗马的同盟。
高卢人虽然占据波河流域，亦再不敢南下侵略罗马的领土了。
罗马北境于是达到了亚平宁山南的阿诺河，南境则和希腊诸城市接壤。
【皮洛士战争和南方希腊人的灭亡】此时西部地中海地区成为三强鼎立的局面，即罗马人、希腊人和迦太基人。
希腊人看到罗马人的势力日益增强，非常恐慌，于是一方面努力于自己内部的统一，一方面向对岸希腊半岛西部的伊庇鲁斯（Epirus）名王皮洛士（Pyrrhus）求援。
皮洛士于是于公元前280年统率大军渡海向西，想把西西里和意大利的希腊人联成一个大国。
他竟两次大败罗马人。
但是希腊人自己忽起冲突，皮洛士孤立无援，只得于公元前275年怏怏归去。
希腊城市就此一一归降罗马了。
罗马共和国初年的军事征服差不多费时二百二十五年（公元前500年—公元前275年）。
此后西部地中海上只留下罗马和迦太基两国，成为两强对峙的局面。
【罗马的同盟国和殖民地】罗马既已征服意大利半岛的全部，当然不能没有一种统治领土的新法。
于是它并进六分之一的领土以作偿还军费和分给公民之用。
此外特许许多城市得享一半的公民权利，在商业上受罗马政府的保护，在政治上却没有选举权。
这种城市叫作同盟。
同盟的城市为求得罗马保护起见，往往自愿供给军队，听从罗马的指挥。
罗马在新得的领土上仍旧实行从前的屯田政策，所以在意大利全境中，这种罗马公民所组织的殖民地随处可见。
[1]这里指西迁的雅利安人，相对地，是向南迁徙到小亚细亚半岛和向东迁入中亚草原的雅利安人。
——编者注
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