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罗马共和时代在亚洲大陆上的势力，到此可说已近于衰落了。
而波斯此后遂成为亚洲西部的霸主。
所以史学家多称沙普尔二世为“大帝”
，其在位凡七十年，到380年去世。
【5世纪时波斯、罗马的相同境遇】自此到476年西部罗马灭亡时的一百年间，波斯和罗马的政情大致相同：两国除仍旧在亚美尼亚发生政治的争雄外，又新加入了祆教和基督教的冲突。
至于外患方面，罗马帝国有匈奴和日耳曼民族的南下，而波斯帝国有嚈哒人的压境。
双方遭遇在这段时期其实大致相同。
结果罗马帝国到476年时西部全失，仅局处于欧亚非三洲交接的地方，而波斯则继续维持到7世纪初期才被阿拉伯人所灭。
关于亚欧两洲北方蛮族入侵罗马、波斯和印度的情形，我们留待后面再述，现在略述波斯和西罗马未亡前百年间的冲突情形。
【5世纪时两国的宗教冲突】原来363年的波斯、罗马和约，虽把亚美尼亚归入波斯版图，但是罗马人始终心有不服。
加以自从300年以后，亚美尼亚人已改奉基督教，倾心于同教的罗马，因此波斯和罗马的冲突更加上了一层宗教的关系。
所以两国虽各有外患，但对于亚美尼亚的争持却始终不肯放手。
果然双方和好多年后，终于420年因受波斯压迫的基督教徒为罗马所收容而再起战事，相持凡二十年方和。
450年后又因波斯强迫亚美尼亚改信祆教而引起亚美尼亚的叛乱，亦相持三十余年方言归于好。
此后一百四十年间波斯和东罗马的关系，已入中古史的范围，我们留待后面再述。
【上古史的告终】所谓“上古”
的西方史到了罗马帝国衰亡和日耳曼蛮族南下的时候，就算结束了。
这一时期的西方史除未有文字以前的先史时代不计外，前后约有四千年之久（公元前34世纪—公元5世纪）。
这一时期的西方高等文化有尼罗河上的陵墓和神庙，有底格里斯和幼发拉底两河上的泥砖，有克里特岛上的皇宫，有希腊人的雕刻和神庙，有罗马的大道和水沟，有基督教教会的组织。
这种种遗迹留到如今，来证明西方文化的发展和隆盛。
至于亚洲方面，东部中国的文化已经发展到南北朝，正在灌输佛教的文化作为唐代极盛时期的先声。
印度的佛教千年来亦已由盛而衰，但因有大月氏人的保护和传布，反而大盛于东亚。
波斯则自从亚历山大东征亡国之后，在安息人治下和罗马争霸多年，到上古末期时又有本族萨珊王朝的建设，一时雄霸亚洲的西部，继续和罗马争雄。
这就是世界史上古期的大概情形。
【历史分期的不当】其实就人类全部历史来看，这一时期的史迹不过是人类初进文明的第一步，而且是时间上很近的一步。
旧日的史学家因为在当时对于先史时代的人类生活情形还不十分明了，所以单单根据文字的记载把历史分为上古、中古、近世等分期，这种办法虽然如今还很风行，其实已经和事实不合了。
不过因为我们已习惯于上述的分期方法，所以为便利起见，还是不得不勉强沿用。
因此我们姑且把上面所述的事实当作世界史的上古期，下面继述中古史。
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