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接下来的几天,杰森·陶德几乎每天都出现在圣加尔瓦尼慈善之家。
他不需要找借口——看守墓地、维持发放救济时的秩序,虽然艾拉不开口,但这些已经成为他的“工作”
。
艾拉每天会给他两块夹花生酱的烤饼,偶尔还会有一碗简单的汤。
作为交换,杰森坐在窗边的长椅上,观察码头,偶尔驱赶一两个试图溜进墓地的瘾君子。
两人之间的交流很少,但形成了一种奇妙的默契。
艾拉不问杰森为什么每天都来,也不问他靠什么维生——在东区,每个人都有不想说的。
杰森也不问艾拉为什么一个年轻女孩会独自驻守在这片危险区域,为什么她处理事情的方式如此务实。
他在观察她。
每天清晨六点半,艾拉会准时起床。
杰森知道这一点,因为他有时会在清晨就来教堂——那是码头最安静、最适合观察的时间。
透过窗户,他能看见教堂后隔间里亮起昏黄的灯光,然后艾拉的身影出现在主厅。
她会先进行简单的晨间清洁:扫地,擦拭长椅,检查药品柜的锁。
然后——这分两种情况,如果他在,艾拉的姿势就是非常标准的神职人员式祈祷。
如果他不在教堂内,她则会用一种....类似怀念什么的姿势,微微仰着头,双手交叠在身前。
那不是标准的祈祷姿势,更像是静默。
杰森注意到,她闭眼静默的时间远比念诵祷词的时间长。
上午通常是外出时间。
艾拉会换上那身改良的修女服,麻花辫扎得一丝不苟。
背上那个简陋的布包出门。
杰森从窗边能看到她走向不同的方向:有时是码头深处的贫民区,有时是更偏远的废弃仓库区,有时是去老约翰的工棚。
她总是准时在中午前回来,布包有时会鼓一些,有时会瘪一些。
杰森猜测里面可能是药品、食物,或者是她从那些家庭带回来的需要缝补的衣物——他见过她在午后空闲时缝补衣服,针线活很熟练。
下午两点,艾拉开始准备救济。
和面,生火,烤饼。
她做这些事时动作流畅得像机械,没有多余的表情,也没有疲惫的迹象。
杰森注意到她的食量很小——每天只吃很少的东西,通常是半块烤饼和一碗清汤。
但她烤饼时从不偷工减料,每一块都分量十足。
三点准时开门。
来领救济的人渐渐多了些。
最初只是几个常客:老约翰带着两个手受伤暂时不能干重活的工人;一个带着三个孩子的单身母亲,丈夫去年在码头事故中去世;还有几个年纪太大无法工作的老人。
后来,消息传开,又来了些新人:一个腿脚不便的退伍老兵,一个在帮派斗殴中失去一只眼睛的年轻人,还有几个无家可归的流浪汉。
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