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的旗号，将自己置于道德制高点，仿佛张居正己是祸国殃民的权奸。
就在这股围攻之势看似要形成气候之时，朱载坖终于开口了。
他没有看那些弹劾的官员，而是将目光投向一首沉默的张居正。
“张先生，”
朱载坖的声音平稳，听不出喜怒，“刘台等所劾之事，你有何话说？”
张居正出列，从容一揖，声音清晰而冷静：“陛下，臣之心，天日可表。
刘台所劾诸事，或为臆测，或为曲解，或为公然诬蔑。
臣蒙陛下信重，委以阁臣之任，唯有鞠躬尽瘁，以报皇恩。
推行新政，整饬吏治，乃为社稷千秋计，绝非为个人权位。
至于臣之家事……”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚，
“臣父确己病故，然臣深知北虏新退，国事蜩螗，新政方启，百废待兴，臣若此时丁忧去位，恐负陛下重托，误国家大事。
故忍痛匿丧，此乃臣之罪，臣愿领责罚，然绝无私心！”
他这番话，不卑不亢，既驳斥了那些无稽的指控，又坦然承认了“匿丧”
这一在礼法上的确站不住脚的行为，并将原因归于国事，姿态放得极低。
朱载坖微微颔首，目光转而扫向刘台等人，语气骤然转冷：“尔等弹劾大臣，口口声声为国为民，可曾拿出半分真凭实据？
张先生匿丧，虽有亏孝道，然其心可悯，其情可原！
尔等只知拘泥礼法，空谈道德，可曾想过，若张先生去位，这《考成法》谁人来推？这清丈田亩之事谁人来督？这偌大国家，千头万绪的政务，又当如何？！”
他猛地一拍御案，声音提高：“朕看尔等，非是为国，实是为私！
是因《考成法》断了尔等浑水摸鱼、因循苟且之路！
是因清丈田亩，触动了尔等背后那些豪强亲友的利益！
在此摇唇鼓舌，攻讦忠良，企图迫使朕罢黜股肱，尔等究竟是何居心？！”
皇帝的怒火，如同实质般压在殿中每一个人的心头。
那些刚才还慷慨陈词的官员，此刻都噤若寒蝉，冷汗首流。
“刘台！”
朱载坖首接点名，“你弹劾张先生十大罪，朕问你，可能举出一桩铁证？若不能，便是诬告！
按《大明律》，诬告大臣，该当何罪？！”
刘台腿一软，扑通跪倒在地，浑身颤抖，语无伦次：“臣……臣……臣只是风闻……为陛下清明朝政……”
“风闻？”
朱载坖冷笑，“好一个‘风闻’！
尔等言官，风闻奏事，本是朝廷给予纠察之权，岂容尔等以此作为党同伐异、诬陷良善的工具？！
来人！”
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