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于是我对他颇感兴趣。
可是我渐渐又专心于我的工作去了，完全忘记了那个孩子。
我不知道这样过了多大工夫，后来我才偶然抬头望了一下。
那孩子的背向着我，可是他的脸也稍微斜过来一点，所以我可以看得见他的一边脸蛋——一道无声的泪泉正在顺着脸上流下来。
“哎呀，真糟糕！”
我心里想道，“我忘记了这个可怜虫饿着肚子哪。”
于是我为了刚才的粗心向他表示歉意，就对他说：“跟我来吧，小朋友，你和我一块儿吃饭吧，今天就只我一人。”
他又那么含着感激的神情向我望了一眼，脸上露出一道快乐的光辉。
到了餐桌面前，他把手扶着椅背站着，一直等我坐定了，他才坐下来。
我拿起刀叉——唉，我只好拿着不动，因为这孩子低下了头，默默地祈祷谢饭。
无数关于老家和童年的圣洁的回忆涌上我的心头，我不禁叹息地想起我已经与宗教飘离了很远，它对受了创伤的心灵的医疗作用，以及它的安慰、解脱和鼓舞的作用，都与我无缘了。
在我们吃饭的过程中，我看出了年轻的威克鲁——他的全名是罗伯特.威克鲁——知道怎样使用餐巾；还有——唉，总而言之，我看出他是个很有教养的孩子，详细情形就不消说了。
他还有一种纯朴的坦白态度，这也使我很中意。
我们谈的主要是关于他自己的事情，我毫无困难地向他问清楚了他的来历。
当他谈到他生长在路易斯安那的时候，我显然对他更表同情，因为我在那地方住过一段时间。
我对密西西比河近海一带都很熟悉，而且喜欢那带地方，离开那儿也不算太久，所以我对它的兴趣还没有开始淡下来。
连他嘴里说出来的一些名字都叫我听了很痛快——正因为觉得非常痛快，所以我就故意把话题引到某些方面，使他多说出一些这类名字来。
巴敦鲁日、普拉魁明、端纳桑维尔、六十哩点、邦尼开尔、大码头、卡罗敦、轮船码头、汽划子码头、新奥尔良、周毕都拉街、斜堤、好孩子街、圣查理士旅馆、第阜利圆场、贝壳路、庞查特伦湖……特别使我愉快的是再听到“李将军号”
、“那且兹号”
、“日食号”
、“魁德门将军号”
、“邓肯.堪纳号”
，以及从前一向熟悉的其他汽船的名字。
那几乎就好像是回到了那个地方那么痛快，这些名字使它们所代表的事物很生动地重新活现在我心头。
简单地说，小威克鲁的来历是这样的：
战争爆发的时候，他和他的有病的姑母以及他的父亲住在巴敦鲁日附近一个富庶的大农场上，这个农场属于他们这一家已经五十年了。
父亲是个联邦统一派。
他受尽各式各样的迫害，可是始终坚持他的主张。
后来终于有一天晚上，一批蒙面的歹徒烧毁了他的大房子，这一家人就不得不逃命。
他们被人到处追踪，尝尽了一切贫穷、饥饿和苦难的滋味。
害病的姑母终于得到了解脱——困苦和风吹雨打的流浪生活把她折磨死了。
她像一个流浪汉似的死在露天的田野里，雨飘在她身上，雷在头上轰隆轰隆地响。
不久以后，他的父亲又被一支武装队伍俘虏了，儿子在旁边告哀、求饶，父亲在他面前被人勒死了。
（说到这里，这小伙子眼睛里闪出悲惨的光，他以自言自语的神气说道：“我要是当不成兵，也不要紧——我总会想得出办法——我总会想得出办法。”
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