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他坐起来，胖得像个蛤蟆似的，满脸慈祥的神色，活像一尊青铜的佛像，说话的口气认真起来了。
“你想想看——已经五年多了。
你从头起就始终抱定一个宗旨：每次走了运，身价高了一层，你老是要坚持把行情再抬高五档。
我每回认为该举行婚礼的时候，你总是发现更大的机会，我也就再遭到一次失望。
我觉得你这个人未免太难满足了。
迟早有一天，我们会落空的。
起初我们甩下了那个牙医和律师。
那倒是做得对——那是很妥当的。
接着我们又甩下了那个银行家的儿子和屠宰商的少爷——这也做得对，而且很有道理。
这之后又甩下了众议员和州长的儿子——我承认这也毫无错误。
然后又甩下了参议员和美国副总统的儿子——这也完全做对了，因为那些小小的头衔并不能保持永久。
然后你就打贵族的主意，我记得那是我们的油矿终于开采成功的时候——对，我们打算找一找‘四百大家’的门路，和那些世家拉拉关系。
那些人家门第高贵、神圣非凡、难以言状，有一百五十年的纯正血统，早已消除了一世纪以前的祖先身上所带的咸鳕鱼和生羊皮袄的气味，从那以后，世世代代从来没有人做过一天工，玷污他们的门第。
这总该行了！
哎，当然该结婚啊，可是又不行，偏巧从欧洲来了两个真正的贵族，于是你马上又把那些冒牌货甩掉了。
这实在太令人扫兴了，爱勒克！
从那以后，又经过多么长的一连串变化啊！
你甩掉了两个从男爵，换了两个男爵；甩掉两个男爵，又换了两个子爵；子爵又换了伯爵，伯爵又换了侯爵，侯爵又换了公爵。
现在总该行了，爱勒克，兑现吧！
——你已经赌到最大限额了。
你找到了四个公爵，随意挑选；他们属于四个不同的国籍，个个都名声很好、身体健康、血统纯正；个个都破了产、负了满身的债。
他们的身价很高，可是我们有的是钱，对付得了。
喂，爱勒克，别再拖延了，别再让这事情悬着了，把整副的牌都拿过来，让两位小姐自己挑选吧？”
在赛利对爱勒克的婚姻政策提出这一大堆责难的时候，她始终温和而自得地微笑着。
她的眼睛里闪出一股愉快的光芒，似乎是得意之中透出一丝微妙的惊讶神色。
她极力镇静地说：
“赛利，干脆找王族，你看怎么样？”
妙极了！
可怜的人啊，这个主意使他欢天喜地，他猛一下跌倒在船上的龙骨外板上，在吊锚架上蹭掉了胫骨的皮。
他一时高兴得头昏眼花，然后才定定神，瘸着腿走到妻子身边坐下，睁开他那双惺忪的醉眼，像往日一样，闪出一股一股的赞赏和柔情的光彩，望着她出神。
“我的天哪！”
他热情地说，“爱勒克，你真是伟大——简直是全世界最伟大的女人！
我永远也猜不透你有多大本领。
你真叫人莫测高深啊。
我刚才还自以为有资格批评你的计划哩。
我呀！
哎，假如我冷静地想一想，我就会知道你心中自有妙计。
喂，宝贝儿，我简直性急得要命——快给我说说你的主意吧！”
这个受了奉承、扬扬得意的女人把她的嘴唇靠拢他的耳朵，悄悄地说出这个王子的名字。
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