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第八章鸦片战争
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鸦片战争，是打破中国几千年来闭关独立的迷梦的第一件大事。
其祸虽若天外飞来，其实酝酿已久，不过到此始行爆发罢了。
中英通商问题，种种，已见第五章。
英国在中国的贸易，自一七八一年以后，为东印度公司所专。
至一八三四年才废。
公司的代理人，中国谓之大班。
公行言“散商不便制驭，请令其再派大班来粤”
。
粤督卢坤奏请许之。
于是英人先派商务监督，后派领事前来，而中国官吏，仍只认为大班，不肯和他平行交接。
于是英领事义律，上书本国，说要得中国允许平等，必须用兵；而中英之间，战机就潜伏着了。
而其时适又有一鸦片问题，为之导火线。
鸦片是从唐代就由阿拉伯人输入的。
但只是做药用。
到了明代，烟草从南洋输入，中国人开始吸食，其和以鸦片同熬的，则称为鸦片烟，才成为嗜好品。
当时鸦片由葡萄牙人输入，每年不过二百箱。
而吸食鸦片烟，则当一七二九年之时，已有禁例。
自英国东印度公司，垄断在中国的贸易后，在印度地方，广加栽种，而输入遂多。
乾隆末年，粤督奏请禁止入口。
嘉庆初年，又经申明禁令。
鸦片自此遂成为无税的私运品，输入转见激增。
海关每年，漏银至数千万两之巨。
不但吸食成瘾，有如刘韵珂所说：“黄岩一邑，白昼无人，竟成鬼市。”
林则徐所说：“国日贫，民日弱，十余年后，岂唯无可筹之饷，亦且无可用之兵。”
未免不成样子。
而银是中国的货币，银价日贵，于财政、经济关系都是很大的。
所以至道光之世，而主张禁烟的空气，骤见紧张。
当时内外的议论，都是偏向激烈的。
只有太常寺卿许乃济一奏，较为缓和。
宣宗令疆臣会议，覆奏的亦多主张激烈。
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