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随即又闭上了嘴。
李鸿章边往里走边说：“英国人比我们机械技艺高超这是事实，没什么可避讳的。
吩咐下去，没我吩咐，任何人不得擅进书房。”
“是。”
李鸿章步入暗室，用燃油打火机点燃了一支烛台，拿起后继续前行。
随着烛光的扩散，整间暗室的内容被慢慢打开，在一格格书架上竟摆满了账册！
当他走到一副极为朴素的桌椅前，坐下打开一只抽斗，里面是一沓子各式洋文银行票据。
打开另一只，只有一张十万英镑的银行本票。
他心中暗忖：如果这能及时到账换成炮弹的话，也许北洋就不会赔得那么惨了吧，哎，天意呀！
李鸿章扫视着柜上的这些账册，思绪也随着这些账册一页页翻开，北洋创立波澜翻滚的经历一点一滴浮于脑中。
那要回到李鸿章追随曾国藩剿捻的时候。
当时朝中旗营节节败退，绿营由于得不到军饷不战自溃，煌煌大清岌岌可危。
曾帅自筹银两、自练湘军抵抗太平天国的行为得到了朝廷的支持。
也对呀，不给兵饷只给虚衔，赢了是朝廷的，输了朝廷分毫不损，这种便宜买卖是谁都做。
自此之后，曾国藩游说一些在朝中久不得势的官员自组军兵、自筹粮饷抗捻，其中李鸿章和左宗棠为其中翘楚，而李鸿章的淮军是最为狠辣的一支队伍。
从最开始的几千乡兵败多胜少，到几万之众胜负相平，直到十万淮军几近常胜，李鸿章用了五年。
这五年也把他锤炼成了一名既有战略又有战术，既能耍笔墨也能舞刀枪的全面帅才，而自筹银饷建军的思想此时也在他心中扎下了根。
在杂牌清军节节胜利，不断收复失地，而太平天国接连败退，不断龟缩之时，朝廷开始派出旗营从汉军手中接管地盘，甚至到了紧跟在汉军身后，汉军每攻克一城一镇，旗营就抢先入城，直接把失地抢到手里的地步。
为此旗汉两军没少起冲突，汉军将领也极为不满，多次联名上书，朝廷要么睁一眼闭一眼，要么派几个老臣来劝说，最后索性指令曾帅命其妥协。
曾国藩是个深受犬儒忠君思想教化的人，对君上那是唯唯诺诺，不敢忤逆，马上令手下听任旗师所为。
但李鸿章却不以为然，抢先入城就意味着先一步抢掠银饷。
自己的军马打下某地后无非就是洗掠官库，当然也少不了吃下那些大户。
虽然手下也有**掳掠的事发生，但都在可控范围之内，不至于饥兵过后，哀号遍野，而且所得大都用于充实粮饷军需。
可那旗军拿着朝廷的粮饷，所过城镇皆洗劫一空，甚至发生过屠杀百姓冒充军功的事，而且所占之地的妇人也多半遭殃。
对此李鸿章和旗营统领耆桂发生过激烈的争执和对抗，虽最后被曾帅劝说压制，但他也与耆桂约法：凡淮军攻占之地，旗营只可在三日后入城。
李鸿章的心情极度复杂，他也知道此举会让旗营变本加厉，更加会挖地三尺地拼命糟蹋百姓。
但如不这样，庞大的军费又怎样解决？
朝廷一味催促加快进兵，所需补给却又一毛不拔，自己已经快把乡党富绅家里都掏光了。
虽然朝廷许过日后的重赏，但那都是没影儿的事。
只有尽快解决太平天国的乱局，或许百姓的苦难才能稍缓吧。
每次交割城镇，李鸿章都心如刀割，将自己关在帐中，猛灌烈酒来麻醉自己，自我安慰就快好了就快好了，实际上又无可奈何。
就这样汉军势如破竹，进军神速，不久就将太平军压制在天京（南京）、芜湖、安庆一带，并形成了分割包围的态势，决战的时机已在眼前。
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