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苦瓜冷笑道：“这才是真正的老江湖呢！
无论自己心里怎么想，脸上绝不挂相，就算恨死对方，见面照样称兄道弟欢欢喜喜。
你听老五说那话，年关时他把东西给三嫂送回去，那岂不全是他一面的道理？老四赶紧接茬儿，要跟着一起去，不能让老五背后说闲话。
各自藏着心眼儿，哪是真的和好！”
海青不理解：“为什么不直截了当闹一场？弄这套虚情假意。”
“闹起来有什么好处？老五要是把老四‘污杵’耍钱的事一宣扬，老四就没法在戏法罗的场子干了；反过来老四把老五偷卖道具的事一嚷嚷，老五也没脸见人。
反正彼此心里有数，互相掐着把柄就行了。
俗话说得好，多个朋友多条道，多个冤家多堵墙，艺人更是如此，无论‘鸟市’还是‘三不管’，总共那么大地方，都在一个马勺里混饭吃，低头不见抬头见，保不准日后走窄了还要合作，撕破脸还怎么挣钱？和气生财嘛！”
“你们这些人，鬼心眼儿就是多。”
海青这话还真是有感而发。
苦瓜注视着虚情假意的老五和老四，忽然双眉一挑道：“或许真如你所说，我钻了牛角尖。
命案出在‘三不管’，死者是‘三不管’的人，凶手也在‘三不管’，但罪恶的根源……”
“罪魁祸首不在‘三不管’。”
苦瓜离开茶棚时撂下这样一句话。
海青眨巴眨巴眼道：“你何时有了这种想法？”
“就在刚才看见老五、老四说说笑笑的时候。”
苦瓜的思绪已豁然开朗，边走边说，“不论‘三不管’怎么藏污纳垢，终究是生意场，以和气生财为本，可这桩连环命案与这里的风气完全不同。
想想被杀的人吧！
王三是个老实憨厚甚至有点儿过于心慈手软的人；崔大愣虽然有些色迷心窍，说穿了其实是没多少心眼儿的乡下人，谁都能坑他；贾胖子固然爱贪小便宜，却也并非不近人情，而且从不坑害重病垂危之人。
他们三个人谁都没有该杀之过，甚至谁都没有牟取大利、铸下大错的能力，谁会因为一点儿蝇头小利害他们性命？他们被杀纯粹是因为运气不好。”
“听你这么说，我更糊涂啦！
被杀跟运气有何关系？难道凶手是个杀人狂？”
“你不是装糊涂，就是乱七八糟的故事看多了，世上哪有那么多以杀人为乐的狂人？皮裤套棉裤，必定有缘故，不是棉裤太薄，就是皮裤没毛……”
“你能说点儿有用的吗？”
“我的意思是说，杀他们绝对有原因，但这原因绝不可能是‘三不管’的利益纠葛，艺人之间的事闹不到杀人放火的地步。
你看看咱们走访的这些人，逊德堂的伙计，辛辛苦苦地工作就为了活下去；沙二爸自恃年长有些清高，但是看人很准，很会做买卖；老五本性不坏，纯粹是被情势所逼起了贪念；老四虽沾染恶习，但还是想好好混下去；陈大侠虽是个溜光水滑的老江湖，终归欺软怕硬，并没多大胆子；即便假金牙，他是干过不少缺德事，但正如他自己所言，不也是为了让老婆孩子过上好日子吗？就连中毒已深的陈铁嘴，不犯毒瘾时也挺有人情味儿的。
你能想象他们这群人为点儿小利或者一时冲动，就去杀人吗？而且连杀三个人。
江湖艺人即便有再大恩怨，到头来也还是像陈大侠那句话说的那样——自己要活着，但也得让别人活。”
“他们都不是凶手？”
“不！”
苦瓜郑重其事地道，“但凶手就在他们之中。”
“我认输。”
海青一脸无奈，“实在不懂你想说什么。”
“我想说的是，杀人的缘由与‘三不管’的恩怨无关，那个杀人犯可能只是奉命行事，或者是被收买了，一定还有幕后指使者。
那个幕后黑手一定有很大图谋，他想获得的好处绝非艺人间那点儿蝇头小利所能比。”
“幕后指使。”
海青陷入一阵沉默，“不管有没有幕后之人，你能先告诉我杀人的是谁吗？”
“不能。”
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