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坚迪柏点了点头。
“郑发言者，淡化这个词用得万分恰当，它并不等于毁灭证据。
你应该比其他人都更了解，帝国衰落的另一个特征，就是人们突然开始怀古，并且认为古代比现代更好。
正如我刚才提到，在哈里·谢顿的时代，许多人都对‘起源问题’产生了兴趣。”
郑发言者使劲清了清喉咙，打断了对方的发言。
“我对这点非常清楚，年轻人，对于帝国衰落所伴随的社会问题，我的了解远超过你的想象。
‘帝国化’运动的兴起，压制了人们对于地球的玩票式研究。
谢顿死后两百年，在克里昂二世领导下，帝国有了最后一次的中兴，帝国化运动在那时达到巅峰，对于地球的研究则完全终止。
针对这一点，克里昂还曾经颁布一道谕令，将人们对这方面的兴趣称为‘迂腐而无建设性的臆测，易于腐蚀百姓对大帝的赤忱忠心’，我想我的引述应该正确。”
坚迪柏微微一笑。
“那么，郑发言者，你认为有关地球的所有参考资料，是在克里昂二世时期被毁掉的？”
“本人没有作出任何结论，只是就事论事而已。”
“你不作出任何结论，的确高明之至。
在克里昂二世时期，帝国虽然经历短暂的复兴，可是，至少大学和图书馆已经在我们手中，或者应该说，在我们的先辈掌握之中。
想要从图书馆移走任何资料，不可能瞒得过第二基地的发言者。
事实上，如果真有这种企图，奉命执行的人一定就是当时的发言者，只不过垂死的帝国不知道他们的底细。”
坚迪柏顿了顿，郑发言者却不吭声，只是睁大眼睛瞪着他。
于是坚迪柏继续说：“在谢顿的时代，图书馆里一定还藏有地球的相关资料，因为当时‘起源问题’的研究十分盛行。
此后第二基地便接掌图书馆，也不可能有机会让人把资料搬走。
如今，图书馆里却没有任何相关资料，这究竟是怎么回事？”
德拉米不耐烦地插嘴道：“你的两难命题可以到此为止，坚迪柏，我们都听懂了。
你心目中的答案是什么？是你自己把那些资料搬光的？”
“正如往常一样，德拉米，你的确一语中的。”
坚迪柏对她点头致敬，极尽讽刺之能事（她的反应则是微微扬起嘴角）。
“可能的答案之一，是第二基地某位发言者监守自盗。
这个人知道如何支配图书馆员，而不会在他们心中留下记忆；也知道如何使用电脑，而不会在其中留下记录。”
第一发言者桑帝斯涨红了脸。
“荒唐，坚迪柏发言者，我无法想象有任何发言者会这么做。
他的动机又是什么呢？即使基于特殊原因，某位发言者将地球的资料移到别处，又为何要隐瞒圆桌会议其他成员？不论是谁想对图书馆动手脚，被发现的机会都相当大，他为什么要冒这种葬送前途的危险？更何况，我认为即使是本领最高强的发言者，也不可能做得天衣无缝，不留下一点蛛丝马迹。”
“这样说来，第一发言者，德拉米发言者认为是我自导自演的这种说法，您必然不会同意。”
“我当然不同意。”
第一发言者说，“我有时难免怀疑你的判断力，但我尚未认为你已经完全疯狂。”
“那么，第一发言者，这件事就应该从未发生过。
有关地球的资料应该仍在图书馆里，并未被人取走，因为我们已经否定了一切可能——可是那些资料的确不见了。”
德拉米故意装出厌烦的模样说：“好啦好啦，我们快点结束这个问题吧。
我再问你一遍，你心目中的答案是什么？我肯定你心中必定有个答案。”
“只要你能肯定，发言者，我们也都能够肯定。
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