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关于外围世界的历史，地球上的正规教育皆以所谓的‘大叛乱’为分水岭，对于外围世界独立之后的历史和社会结构，地球的课本几乎一律只字不提。
没错，在那些通俗小说中，不乏外围世界的种种人物，例如造访地球的大君（一律性情暴躁、行为乖张）、美丽的女继承人（总是被地球男子的魅力征服，坠入情网无法自拔），以及狂妄的太空族反派（行事邪恶无比，最后一定被打败），不过，这些故事其实毫无存在价值，因为它们违背了一项最基本、最广为人知的事实：太空族从不进入大城，太空族女性则是根本不曾造访地球。
有生以来，贝莱首度冒出一种古怪的好奇心：太空族的真实生活到底是什么样子？
他花了一点力气，才将思绪拉回原来的方向。
“我想我明白了你要推出什么结论。
你们的萨顿博士从一个崭新的、大有可为的角度出发，探讨如何解决让地球接受碳／铁文明这个问题。
而我们的保守分子，也就是自称怀古人士那批人，对此则深感不安，他们生怕博士会成功，所以便先下杀手。
由于有这个动机存在，使得这宗谋杀案很可能是有组织的图谋，而并非孤立的暴力事件。
对吗？”
“没错，我差不多就是这个意思，以利亚。”
贝莱意味深长地悄悄吹了一声口哨。
他用长长的手指轻敲桌面，然后摇了摇头。
“站不住脚，完全站不住脚。”
“抱歉，我不了解你的意思。”
“我试着想象事发的经过：一个地球人走进太空城，走向萨顿博士，用手铳轰了他，然后走了出来。
但我就是想不通，太空城的入口当然有警卫把守。”
机·丹尼尔点了点头。
“我想比较保险的说法是：没有任何地球人能够非法通过那个入口。”
“那你还能推出哪门子结论呢？”
“如果那个入口是纽约大城进入太空城的唯一通道，以利亚，那么我们的确无法推出什么合理的结论。”
贝莱若有所思地望着他的搭档。
“你把我弄糊涂了，那个入口正是两地之间唯一的通路。”
“应该说是唯一的直接通路。”
机·丹尼尔等了一下，然后说：“你还是没听懂我的意思，是不是？”
“是的，我完全听不懂你在说什么。”
“好吧，你若不介意的话，让我试着仔细解释一下。
可否借我一张纸和一只电笔？谢谢。
看好了，以利亚伙伴，我先画一个大圆，注明是‘纽约大城’，接着，我再画一个和它相切的小圆，注明是‘太空城’，最后，我在两者的交会处画一个箭头，注明是‘关卡’。
现在你看看，没有其他的通路吗？”
贝莱说：“当然没有，没有任何其他通路。”
“就某方面而言，”
机器人说，“我很高兴听到你这么讲。
你的这种反应，完全符合我脑中的地球人思考模式。
注意，那关卡只是两地之间唯一的直接通路，因为无论纽约或太空城，四面八方都和乡间相邻，一个地球人大可从某个出口离开大城，经过乡间走到太空城，而不会被任何关卡阻挡。”
贝莱用舌尖抵着上唇好一阵子，然后才开口：“经过乡间？”
“是的。”
“经过乡间！
一个人？”
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