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他刚才说一名教士被人以私刑处决，这究竟是怎么回事？不可能是真的吧？”
“可以说是真的。”
马洛毫不在意地回答。
杰尔吹了一声口哨。
“他有真凭实据吗？”
“他应该有。”
马洛犹豫了一下，然后补充道：“詹姆·杜尔从头到尾都在为他工作，不过他俩都不知道我早已察觉。
那件事情，杜尔就是现场目击者。”
杰尔摇摇头。
“喔，这就糟糕了。”
“糟糕？有什么好糟糕的？根据基地的法律，那教士去那颗行星是非法的行为，他显然是被科瑞尔政府拿来当做诱饵，不论他是否出于自愿。
基于常识，我别无选择，只能采取一种行动——而这个行动是百分之百合法的。
假如他真要控告我，只会在众人面前丢人现眼。”
杰尔再度摇了摇头。
“不对，马洛，你忽略了一点。
我告诉过你，什么卑鄙手段他都使得出来。
他并不是要将你定罪，他也知道没办法做到。
但是他真正的企图，是要破坏你在群众心目中的地位。
你听到他刚才说的，有些时候，惯例的力量超过法律。
你自然可以大摇大摆走出法庭，但是如果让群众知道，你将一名教士丢给野蛮的暴民，那你的声望就泡汤了。
“群众会承认你所做的完全合法，甚至是合理的。
但是在他们心目中，你却变成一个懦弱的家伙、一个没有感情的野兽、一个铁石心肠的怪物。
这样你就永远不可能选得上市议员。
“更糟的是，他们还能用公民投票的方式取消你的公民权，这样你的行商长资格也会丢了。
你记得吧，你不是基地土生土长的。
想想看，这样能不能让瑟特满意？”
马洛紧紧皱着眉。
“原来如此！”
“小老弟，”
杰尔说，“我会站在你这边，但我帮不了什么忙。
你已是他们的头号眼中钉——必欲除之而后快。”
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