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在表格上，行商与老贵族的居住地都是“西维纳”
。
而在太空船库中，他们的太空船被安置在一角，照相存档、记录相关资料、清点内部物品、复印乘客的身份证明，然后缴交手续费，做好缴清费用的记录，这才终于领到收据。
不久之后，迪伐斯来到一个巨大的天台，耀眼的白色太阳高挂在头顶。
天台上有许多妇女在谈天，许多儿童在嬉戏，男士们则懒洋洋地一面喝着酒，一面听着巨型电视幕中高声播报的帝国新闻。
巴尔走进一间新闻传播室，付了足够的铱币，从一堆报纸中取走最上面的一份。
他买的是川陀的《帝国新闻报》，亦即帝国政府的机关报。
新闻传播室后面传出印刷机轻微的噪音，那是正在赶印更多的报纸。
帝国新闻报总社离此地很远——地面距离一万英里；空中距离六千英里，但是由于印刷机与总社直接联线，所以能够实时印制最新的新闻。
在这颗行星上各个角落，类似的新闻传播室共有上千万，每间皆以这种方式印制实时新闻。
巴尔看了看报纸的标题，然后轻声说：“我们应该先做什么？”
迪伐斯正在尽力摆脱沮丧的情绪。
如今他置身于一个距离故乡极为遥远的世界，这个世界令他眼花缭乱、心情沉重，居民的行为与语言也都是他无法理解的。
而在他身旁，耸立着无数闪耀金属光泽的高大建筑，一直延伸到地平线的尽头，也令他有很大的压迫感。
在这个由整个行星所构成的大都会中，人人过着忙碌而疏离的生活，这又使他感到可怕的孤独，体认到自己的微弱与渺小。
他回答说：“老学究，现在最好一切由你做主。”
巴尔显得很镇定，低声说道：“我曾经试图告诉你这里的情形，可是我知道，倘若没有亲眼见到，很多事情你是不会相信的。
你知道每天有多少人想觐见大帝吗？大约一百万。
你知道他接见多少吗？大约十个人。
我们得先向政府机关提出申请，而这样做非常麻烦。
可是我们又请不起贵族帮忙。”
“我们的十万信用点，几乎都还没有动用。”
“一个帝国高级贵族就能吃掉那么多钱，可是想要见到大帝，至少得透过三四个高级贵族牵线。
而另一个途径，大约需要找五十个局长、主任之类的行政长官，但是他们大概每人只收100信用点。
让我来负责跟他们交涉。
原因之一，他们听不懂你的口音；原因之二，你也不懂帝国的贿赂文化。
我向你保证，这可是一门艺术。
哎呀！”
在《帝国新闻报》第三版，巴尔发现了他想要找的消息，赶紧将报纸递给迪伐斯。
迪伐斯读得很慢。
报上的遣词用字很陌生，但他至少还读得懂。
然后，他抬起头来，眼神中充满不安，还气呼呼地用手背拍着报纸。
“你认为这种消息可靠吗？”
“在某个限度之内。”
巴尔冷静地回答，“上面说基地的舰队已被扫平，这是很不可能的事。
这个首都世界距离前线那么远，若是当成普通的战地新闻来处理，他们可能已经把这则新闻报了好几遍。
它真正的意思，我想是指里欧思又赢了一场战役，这并不值得大惊小怪。
上面说他拿下洛瑞斯，是不是指洛瑞斯王国的首都行星？”
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