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凯丽夫人耸肩，“而他们要吃东西，只能自己出钱购买，除非离开这里。”
“什么？怎么会？”
玛蒂尔达不敢相信，他们的储藏室堆满了食物，怎么可能就消耗完了？
“忘了吗，我们上个月举行了美食节，请全小镇的人来享用，有外地人慕名前来，也都没有拒绝，”
凯丽夫人提醒，“那么大人流量，消耗的食物都是诺森伯兰城堡里的库存。”
“所以？”
玛蒂尔达张开大了嘴。
“所以食物已经不够吃了，主人不在，管家手里的资金原本也只够维持城堡运转，除非他们愿意吃和仆人一样的食物，不然就得离开这里，或者去几英里外的小镇上解决饮食问题。”
在断粮的情况下，要么出钱解决，要么出门花钱解决。
“还能这样？”
是不是有点不太体面？
英国贵族的传统，热情招待客人，从不拒绝客人在家里常住，要是有人在自己家没有食物吃，那可真是丢大脸了。
“放心吧，这件事会处理的很圆满，事后不会有人知道，”
凯丽夫人笑道。
“他们不会说出去吗？”
玛蒂尔达还是觉得有点奇怪。
“谁会相信呢？”
凯丽夫人耸肩。
要知道他们上个月开美食节，几乎是以白送的价格，让所有人品尝美食。
本地人可以直接领到一张试吃卷，在上面三十个空格没盖满前，不需要付钱，而外地人只需要花两个先令，就可以购买到一张。
这点钱实在很便宜了，几乎相当于白送品尝。
这也是为什么，这个美食节上用的所有食材都是诺森伯兰城堡提供，总不能让其他平民吃亏。
赚到的那点报酬，也全部支付给他们当辛苦筹备节日的费用了，城堡这边完全是赔钱赚吆喝。
这样做当然是有目的的，一来小镇有自己特色农产品，一种非常美味，但储存时间不长的黑猪腿肉，以及一种本地特有木材烤制的馅饼。
味道是非常好的，就是走不出这个小镇。
诺森伯兰城堡总体而言是亏本的，除了它堪称庞大的仆人队伍外，还有土地上，许多年老的佃农无法耕种，却占着土地，只能让它们荒芜。
为了贵族体面，不能赶他们离开，甚至不能把土地收回，给他们安排别的工作，只能任由其荒废下去。
这似乎是每个拥有大片土地的贵族面临的困境，土地上的老佃户成为累赘，还得源源不绝接纳新的佃户，以免所有土地都荒废下去。
加上随着海外粮食越来越多，粮食蔬菜水果的价格一再降低，他们的收入直线下降。
诺森伯兰庄园拥有大片土地，收入较十年前，竟少了一半。
当然，公爵也不靠这个钱生活，他真正赚钱的大头是矿场和种植园。
可每年都处于亏损状态，也实在需要好好管理了。
凯丽夫人嫁给凯斯奈尔将军这么多年，受他作风影响很深，对于已经不赚钱的产业，会果断处理掉，除非它能带来其他附加利益，比如政治需求什么的。
少了一丝英国人的固执，加上苏叶的影响，她看不惯有产业处于亏本状态。
当然，城堡是不可能卖的，那就扭亏为盈。
年前，小镇外建起了一座风景优美的养老院，建得很庞大，至少能容纳一千个老人同时入住，且都是标准的单间，或者双人间。
建养老院的钱，是公爵出的，里面的管理人员，是城堡的三管家，里面还有负责照顾的男女仆人，护工，以及厨师。
考虑到老人都有基础病，小镇医院就在养老院旁边，每三月会安排医生进行一次体检。
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