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著名政治家艾维莱特在盖茨堡一口气演讲了两个小时，但他说的话早被人遗忘。
林肯的演讲虽然不到两分钟——一位摄影师想拍下他发表演讲的情景，但还没有来得及架起那架原始的照相机对准焦距前，林肯已经结束了演讲。
林肯在盖茨堡演讲的全文被刻在一块不会腐朽的铜版上，陈列在牛津大学的图书馆，作为英语文字的典范，学习演讲的每一个人，都应该能背诵它：
87年前，我们的祖先在这大陆建设了一个新的国家，孕育了自由，并且献身给一种信仰：所有人类一生下来都是平等的。
现在，我们正进行一次伟大的内战。
我们在试验，究竟这个国家，或者任何一个有这个主张和信仰的国家，能不能长久地存在。
我们在这场战争的伟大的战场上集会。
我们奉献出这个战场上的一部分土地，作为那些在此为国家的生存而牺牲了生命的人永久安息的地方。
我们这样做，是非常适合和正当的。
可是，从更广泛的角度来说，我们不能奉献这片土地——我们不能使之神圣，我们也不能使之有尊严。
那些在这里奋斗的勇敢的人们，活着的和死去的，已经使得这块土地神圣，这不是我们能有所增减的。
世界上的人们不会注意，更不会长久地记得我们在这里的讲话。
他们却将永远不能忘记这些人在这里做的事。
相反，我们活着的人应该献身于在这里作战的人们曾经如此英勇地推进但还没有完成的工作——由于他们的光荣牺牲，我们更坚定地致力于完成他们曾经奉献全部的事业——我们在此坚决地拿定主意，要让他们不会白白地死去——要让这个国家在上帝的庇佑下，得到自由的新生——要让那民有、民治、民享的政府不致从地球上消灭。
很多人认为，这篇演讲稿结尾的那个不朽的句子是林肯独创的。
但是，真是如此吗？林肯的律师伙伴贺恩登在盖茨堡演讲的几年前，送了一本巴克尔的演讲全集给林肯。
林肯读完了全书，记下了书中的这句话：“民主就是直接自治，由全民管理，权利属于全体人民，由全体人民分享。”
而巴克尔的这句话又可能借鉴韦伯斯特，因为韦氏在四年前给海尼的复函中说：“民主政府是为人民而设立的，由人民组成的，对人民负责。”
韦伯斯特则可能借鉴门罗总统，门罗总统早在韦氏的三分之一个世纪前就表达过相同的看法。
而门罗总统又该感谢谁呢？在门罗出生的500年前，英国宗教改革家威克利夫在《圣经》的英译本序中说：“这本《圣经》是为民有、民治、民享的政府所翻译的。”
再在威克利夫之前，耶稣基督诞生的400多年前，克莱翁向雅典市民发表演讲时，也就谈到一位统治者是“民有、民治及民享”
。
而克莱翁究竟是从哪位祖先那儿获得这个观念的，那已是不能再考证的古老往事了。
世界上全新的事物实在太少了，最伟大的演讲者，也要借助阅读的灵感和来自书本的资料。
书本！
这就是成功的秘诀。
想扩大文字储量，必须让自己的头脑常常接受文学的洗礼。
约翰·布莱特说：“我到图书馆去，只会感到一种悲哀：生命太短暂了，我根本不可能充分享受呈现在我面前的丰盛美餐。”
布莱特15岁离开学校，到棉花工厂工作，从此再也没有机会上学校。
然而，他却成为他那个时代最辉煌的演讲家，以善于运用英语语言闻名。
他阅读、研究、记笔记，更背下著名诗人的漫长诗篇，比如拜伦、弥尔顿、华兹华斯、惠特曼、莎士比亚、雪莱等。
他每年都把《失乐园》从头到尾看一遍，以增加他的词汇及文学资料。
英国演讲家福克斯通过大声朗诵莎士比亚，来改进他的风格。
格雷史东把自己的书房称为“和平庙堂”
，有15000册藏书——他承认因为阅读圣奥古斯丁、巴特勒主教、但丁、亚里士多德和荷马等人的作品而获益匪浅。
荷马的希腊史诗《伊里亚特》和《奥德赛》使他很着迷，他写下了六本评论荷马史诗和他的时代背景的书。
英国著名政治家、演讲家庇特年轻的时候，经常阅读一两页希腊文或拉丁文作品，然后翻译成英文。
他十年如一日，每天这样做，结果“他获得了无人能比的能力：在不需事前思考的情况下，就能把自己的思想化成最精简、最佳排列的语言”
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